京城，東市。
午後。冬日稀薄的陽光照在青石板上。街面熱鬧。賣炊餅的吆喝，雜耍的鑼響，布莊夥計攬客，茶樓飄出說書聲。行人摩肩接踵，穿棉襖的百姓，著綢衫的商人，挎籃的婦人，追打的孩童。
贏子龍走在人群裡。
他穿一身洗得發白的青灰色道袍，袖口磨得起毛。頭髮用木簪隨意綰個髻，戴一頂寬邊竹笠，壓得很低，遮住大半張臉。腰間掛一把劍。劍鞘烏黑，無紋飾，只在吞口處刻兩個小篆：定秦。
他走得不快，目光掃過街邊鋪面，巷口，茶棚。耳朵聽著西周喧嚷。
“劉家那二閨女，聽說要退親了！就為著跟表舅家那小子是姑表親！衙門不讓登記！唉，這叫什麼事……”
“退了好！近親結親，生傻子！陛下這是積德！”
“積德？我呸！斷人姻緣，要遭天譴！”
“噓！小聲點！羅網聽見……”
“聽見怎的？老子就說！還有那賤籍，說廢就廢！教司坊那些姐兒，搖身一變成了良家子！我前年花五十兩贖身的彩雲，現在在繡莊做活，見了我竟敢不行禮！反了天了！”
“行了吧你，陛下新政，你有幾個腦袋敢嚼舌根？沒看前幾日演武場，吐蕃人腦袋怎麼碎的？”
“嘖……那倒也是。不過，這宵禁一廢，晚上可熱鬧了。昨兒西市燈火亮到子時，賣餛飩的老王，一晚上賺了半個月的嚼用！”
“好事啊！咱們做小買賣的，巴不得呢！”
贏子龍聽著，嘴角微彎。他拐進一條稍窄的巷子。巷子深處，有家鐵匠鋪，爐火正旺，叮噹打鐵聲傳來。鋪子斜對面，是間低矮土屋，門楣上掛著塊破木牌，模糊能認“代寫書信”西字。
屋前圍了幾個人。三個穿著錦緞襖子、腰間掛玉的年輕男子，堵在門口。身後跟著西五個歪戴帽子、敞著懷的家丁。為首一個胖青年，正指著屋裡罵。
“陳老頭！別給臉不要臉！你那孫女，教司坊出來的賤籍！爺看上她，是她的福分！十兩銀子，買她回去做個通房，夠意思了！再囉嗦，信不信爺讓人砸了你這破窩，把你那孫女再賣回窯子裡去！”
屋裡傳來老人咳嗽和哀求聲：“劉公子，行行好……蘭兒己脫了賤籍，是良民了……她不願……求您高抬貴手……”
“良民？我呸！”胖青年啐了一口，“脫了籍也是婊子！爺今天就要帶她走！給我進去搶！”
家丁一擁而上。
贏子龍腳步沒停，走過去。
一個家丁伸手要推門。贏子龍側身，肩膀輕輕一撞。那家丁哎呀一聲，踉蹌退開，撞在同伴身上。
胖青年回頭，瞪眼：“哪來的窮道士？滾開！別礙事！”
贏子龍沒理他，走到門口，抬手，叩了叩敞開的門板。
“老人家，可是姓陳？代寫書信的？”
屋裡安靜一瞬。一個頭發花白、穿補丁棉袍的老者顫巍巍探出頭，看見贏子龍，愣住，又看見後面那群人，臉色發白。
“正、正是老朽……道長，您……您快走吧，這兒……”
“寫信。”贏子龍道，“報平安的家書。不急，等你處理完眼前事。”
他說完，轉身，背靠門框，抱著胳膊，看向那胖青年。
”？人搶要說剛，你“
。笑嗤，上劍黑奇無把那間腰他在落目，他量打下上年青胖
”？話說你到得！兒意玩的上看爺是也那，籍了算就！的坊司教是原，孫的頭老這！孫侄的郎侍劉部吏？嗎誰是爺道知？事閒管人學，士道野的來兒哪“
”。子窯回賣人把，屋這了砸要，說還才剛你。好。孫侄的郎侍劉“。頭點點龍子贏
”！八王喂河城護扔，了你給袍道！揍塊一你連然不，滾趕的相識？何我奈能你！了說就爺“，頭昂年青胖”？樣怎又是“
。起彎角，下笠竹。了笑龍子贏
”？道知不你。放流者重節，兩百銀罰，十三杖，者違。辱侮視歧得不，事前索追得不令明，籍賤廢，政新下陛“
。子脖梗即隨，變一臉年青胖
”！子板頓吃先你讓爺，話廢再，士道野這你！去下不開就天明攤信這他讓，話句一爺？他理誰門衙？告敢貨老這！告人有得也那？政新“
。柄劍上搭手他。話說再不龍子贏
。扇半開推聲一”呀吱“戶窗，間雅的街臨，樓二樓茶面對斜，時這在就
。人三著站後窗
。明玄李，銳玄李，胤玄李
。幕一這中巷下樓見看好正卻。結鬱中心解排，話閒些說，景街看看，茶喝此在約是本們他。究講子料但，衫襴士文常尋著穿都人三
。收然驟孔瞳，上影袍道的門靠劍背、笠斗戴個那在落目胤玄李
