御書房的門敞開著。東皇太一帶著月神、大司命、湘君、湘夫人走進去的時候，看到的不是滿案奏摺，而是一個年輕女子正站在桌邊，指揮幾個太監搬桌子。
那桌子是真的大。西個人抬進來的，紅木的，圓形的，佔了半個御書房的面積。桌面上己經擺滿了白瓷碟子，碟子裡碼著整整齊齊的食材——鮮紅的牛肉片，捲成卷的肥牛，翠綠的生菜葉子，雪白的豆腐，透明的粉絲，還有一盤盤叫不出名字的東西，紅的綠的白的黃的，擺得滿滿當當。
徐妙雲看到她們進來，放下手裡的碟子，拍了拍手，微笑著迎了上來：“小女徐妙雲，見過諸位大人。陛下去御膳房弄火鍋了，一會兒就進來。諸位先坐，稍等片刻。”
東皇太一站在門口，隔著面具看著那張堆滿食材的巨大圓桌，沉默了片刻，開口問了一句：“陛下自己弄？”
“是。”徐妙雲點頭，語氣自然，“陛下自己弄。他說火鍋這東西，別人調不出他要的那個味，得親自來。”
東皇太一沒有說話。月神在她身後，隔著面紗看了看那張桌子，又看了看徐妙雲，眼神有些複雜。大司命倒是首接，走到桌邊低頭看了看那些生肉片，吸了吸鼻子：“這些……都是生的？”
“生的。”徐妙雲走過來，指了指桌面中間那幾個分成兩半的大銅鍋，“一會兒鍋底端上來，燒開了，把這些生的放進去燙熟了吃。這叫涮火鍋。”
大司命若有所思地點了點頭：“有意思。”
宮女們魚貫而入，手裡端著托盤。托盤上是更多的食材——毛肚、鴨腸、蝦滑、魚丸、午餐肉、土豆片、藕片、菌菇拼盤，還有幾大盤切得薄如蟬翼的羊肉卷。她們動作麻利地把碟子擺上桌，又退了出去。
緊接著，幾個太監合力抬進來一口巨大的銅鍋。那銅鍋中間有一道隔板，一邊是紅油滾滾的辣湯，另一邊是乳白色的骨湯，咕嘟咕嘟冒著熱氣。鍋一上桌，整個御書房裡立刻瀰漫開一股濃郁的香辣味。
然後是第二口鍋，第三口鍋。三口大銅鍋分別擺在主桌和旁邊的兩張小桌上。
贏子龍端著一個大托盤從外面走進來，托盤上放著幾碗調好的蘸料。他把蘸料一一擺在桌上，抬頭看到東皇太一她們還站在門口，招了招手：“來來來，坐坐坐，都別站著。坐，坐，都是自家人，莫要生分了。”
他把最後幾碗蘸料擺好，拍了拍手，在主位上坐了下來。徐妙雲在他旁邊的位置坐下。東皇太一猶豫了一下，在贏子龍另一側的位置坐了下來。月神、大司命、湘君、湘夫人依次落座。
贏子龍拿起筷子，夾起一片肥牛卷，在紅油鍋裡涮了七八秒，撈出來，在蘸料碗裡滾了一圈，然後放在一片生菜葉上，加了一瓣蒜，又加了一點幹碟的辣椒麵，熟練地包成一個整齊的小包，遞向東皇太一。
“來，太一，你先吃。”
東皇太一隔著面具，看著那隻遞到自己面前的手，以及手裡那個用生菜包好的小包，愣住了。
皇帝給臣子包吃的？
她活了這麼久，見過帝王，見過霸主，見過高高在上的統治者。他們或威嚴，或殘暴，或陰鷙，或深沉。但沒有一個人，會親手給臣子包吃的。
贏子龍見她沒接，又往前遞了遞：“拿著呀，愣著幹嘛？涼了就不好吃了。我跟你講，吃肉不吃蒜，香味少一半。你相信我，這樣包著吃，絕了。”
東皇太一伸出手，接過了那個生菜包。動作有些僵硬，像是第一次做這件事。
贏子龍己經轉過去，又快手快腳地包好第二個，遞給徐妙雲：“妙雲吃，別拘束，自己人。”
徐妙雲笑著接過來，咬了一口，點了點頭：“好吃。”
贏子龍又包了幾個，依次遞給月神、大司命、湘君、湘夫人。每個人都接了過去，每個人的表情都有些微妙——隔著面具或面紗看不真切，但動作都慢了半拍。
他自己最後才包了一個，塞進嘴裡，嚼了兩下，滿意地嘆了口氣：“嗯，就是這個味。來來來，動手動手，都別愣著，自己涮自己吃，想吃什麼涮什麼，別客氣。”
東皇太一低頭看著手裡那個生菜包。翠綠的生菜葉子包裹著微微卷曲的肥牛，蒜瓣和蘸料的醬汁從縫隙裡滲出來，散發著誘人的香氣。
她抬起手，掀開面具的下沿，露出線條優美的下頜和嘴唇，咬了一口。
生菜脆嫩，肥牛鮮嫩多汁，蒜的辛辣和蘸料的鹹香在口中完美融合。她嚼了幾下，嚥下去，又咬了一口。
贏子龍正在給自己涮毛肚，看到她吃了，笑著問：“怎麼樣？好吃吧？”
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