走出雅茗軒，贏子龍沿著街道繼續往前走。東皇太一跟在他身側，兩人隔著半步的距離。街上人來人往，年節的燈籠還掛在簷下，風吹過，紅色的穗子輕輕搖晃。
一輛馬車從街角轉出來，速度很快，馬蹄踏在青石板上發出急促的聲響。行人紛紛避讓，一個小孩蹲在路中間撿掉落的糖葫蘆，沒有注意到身後的馬車。
贏子龍快步上前，一把抓住那孩子的後領，將他提到路邊。馬車擦著他的衣角駛過，車輪碾過他剛才站立的位置，揚起一片塵土。
他放下孩子，拍了拍他的腦袋：“看著點車。”
小孩的母親慌忙跑過來，連聲道謝，抱著孩子走了。贏子龍拍了拍手上的灰，轉身走回東皇太一身邊。他伸出手，自然而然地握住了她的手腕，將她往路邊帶了帶，避開一輛迎面而來的驢車。
“這街上車多，走裡邊。”
他說完，鬆開了手。動作很自然，像是做過無數次一樣。東皇太一低頭看了一眼自己的手腕，那裡還殘留著他掌心的溫度。她沒有說話，跟在他身側，繼續往前走。
贏子龍在一個菜攤前停了下來。攤主是個頭髮花白的老婆婆，面前擺著幾捆青菜、一把蔥、幾個蘿蔔，賣相一般，但收拾得乾淨。她坐在一個小馬紮上，雙手籠在袖子裡，縮著脖子，在早春的寒風中等顧客上門。
贏子龍蹲下身，拿起一捆青菜看了看，又放了回去：“阿婆，你這菜怎麼賣？”
老婆婆抬起頭，看到一個穿青棉袍的年輕人和一個戴面具的高挑女子站在自己的攤前，連忙說：“青菜兩文錢一捆，蘿蔔三文錢一個，蔥一文錢一把。都很新鮮的，今早剛摘的。”
贏子龍點了點頭：“我全要了。”
老婆婆愣了一下：“全……全要了？”
“全要了。”贏子龍從懷裡掏出一錠銀子，放在攤上，“十兩，夠不夠？”
老婆婆看著那錠銀子，連連擺手：“夠了夠了，多了多了！這全部加起來也不值一兩銀子，你這太多了，小夥子，我不能收。”
贏子龍把銀子塞到她手裡：“沒事，我有錢。我媳婦會賺錢，我就是負責花的。你放心收著就行了。”
東皇太一站在他身後，聽到“我媳婦”三個字時，手指微微蜷縮了一下。隔著面具，看不清她的表情，但她沒有說話，也沒有否認。
老婆婆握著那錠銀子，有些不知所措：“那……那這些菜，我幫你送到哪裡去？”
“送到徐府就行。”贏子龍說，“城西徐府，你到了問一下就知道了。”
老婆婆連連點頭，開始收拾攤上的菜。贏子龍站起身，又補了一句：“阿婆，最近有沒有不長眼的人來收保護費什麼的？或者地痞流氓來騷擾你？”
老婆婆搖了搖頭：“沒有了，沒有了。以前是有幾個混混，每個月都要來收錢，不給就打人。但自從鎮武司成立之後，那些人就不見了。現在街上清靜多了，沒人敢亂來了。”
贏子龍點了點頭：“那就好。如果有人欺負你，你就去鎮武司報案，或者去徐府說一聲，會有人處理的。”
老婆婆連聲道謝。贏子龍擺了擺手，轉身繼續往前走。
他一路走一路看。看到賣綠植的攤子，停下來買了兩盆文竹，讓攤主送到宮裡。看到賣鴨蛋的，一口氣買了三十個，自己提著。又看到賣手工糖的，買了兩包，塞給東皇太一一包。
他走得並不快，每走幾步就會停下來，跟路邊的小販聊幾句。問米價，問菜價，問生意好不好做，問最近有沒有人來收保護費。問得仔細，聽得認真。遇到回答得實在的，他就掏出一塊碎銀子遞過去：“這是買訊息的錢，你收著。”
小販們起初還有些拘謹，不知道這個穿著普通但出手闊綽的年輕人是什麼來路。但幾番問答下來，見他態度隨和，問的問題也都是實實在在的生活瑣事，便漸漸放開了。有人開始主動跟他說話，告訴他哪條街的米鋪短斤少兩，哪個巷子裡有人聚賭，哪家的兒子去年被抓去當兵至今沒有音訊。
贏子龍一一聽著，偶爾點頭，偶爾追問幾句。遇到有價值的線索，他就多給一些銀子。他走到一家藥房門口，停下腳步，推門走了進去。
藥房裡瀰漫著淡淡的草藥味。櫃檯後面站著一個老藥師，正在用戥子稱藥。看到有客人進來，他放下戥子，抬起頭：“客官，抓藥還是看病？”
贏子龍走到櫃檯前，沒有急著回答，而是先環顧了一圈藥房內的陳設。藥櫃上的抽屜標著各種藥材的名稱，地上堆著幾麻袋還未整理的草藥，角落裡放著一個小爐子，上面坐著一壺水，正冒著熱氣。
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