東宮，密室。
太子李玄胤獨自站在一幅畫像前。畫中女子清冷如月，正是上官彩鱗。這是他私下命人繪製，從未示人。
燭火搖曳，映著他晦暗不明的神色。
“茶會......主動邀詩......贊其茶藝......”他低聲重複著剛剛聽到的稟報，每個字都像針，紮在心上。
他伸出手，指尖幾乎要觸到畫中人的臉龐，卻又停在半空。
“彩鱗......”太子的聲音很輕，帶著一絲不易察覺的痛楚，“滿京城的勳貴子弟，皇室宗親，你都不曾假以辭色。對我，對二弟，對所有人......你都保持著恰到好處的距離。”
他盯著畫中那雙清冷的眸子，彷彿要透過絹帛看進真人心裡。
“為何偏偏對他不同？”太子聲音漸冷，“一個痴傻十年。剛剛‘恢復’的鎮北侯世子？一個除了兩首詩。一手花哨茶藝之外，並無實權，甚至要靠賣詩度日的落魄子弟？”
密室寂靜，只有燭芯偶爾爆開的噼啪聲。
“你是看上他什麼了？詩才？還是他那張臉？”太子自嘲地笑了笑，“又或者......你是看中了他‘鎮北侯世子’這個身份？看中了他背後那已經被遺忘。卻依然敏感的陳氏舊部潛藏的人心？”
他後退一步，眼神複雜：“還是說......你是在用這種方式，表達什麼？表達你對這滿京城趨炎附勢之徒的不屑？表達你對皇室。對勳貴。對這所謂‘清流’圈子的厭倦？”
沒有人回答他。
太子緩緩坐下，手撫額頭。
“陳子龍......”他咀嚼著這個名字，“你到底是真痴傻了十年，還是一直在偽裝？你突然冒頭，接近上官彩鱗，是無心之舉，還是別有用心？”
他想起了賞花宴上那個看似木訥。實則滴水不漏的年輕人；想起了那首平庸至極的打油詩；想起了父皇那意味深長的眼神。
“藏拙......以退為進......”太子眼中閃過一絲銳光，“若真是如此，那你所圖，恐怕不小。”
他再次看向畫像上的上官彩鱗，眼神變得深沉。
“彩鱗，若你真是看上了他......”太子低語，聲音冷了下來，“那本宮倒要看看，他這個‘潛力’，能兌現幾分。在這京城，在這朝堂，光有‘潛力’......可活不長。”
鎮北侯府，飯廳。
陳子龍扒拉著碗裡的飯，對老太君抱怨：“奶奶，您說那茶會有什麼意思？一幫人端著架子，之乎者也，動不動就‘雅’啊‘道’啊。看著挺像那麼回事，實際上呢？中看不中用。”
老太君給他夾了塊肉：“都是文人雅士的聚會，自然要談文論道。你不喜歡？”
“不是不喜歡，是覺得虛。”陳子龍撇撇嘴，“一個個文縐縐的，滿口仁義道德，可曾真幹過什麼實事？我大幹邊境時有戰亂，百姓賦稅沉重，他們可曾關心？還不是整天吟風弄月，互相吹捧。”
老太君看著他，忽然問：“龍兒，你可想過入朝為官？”
陳子龍筷子一頓，抬頭：“奶奶想讓我入仕？”
“你如今清醒了，又有才名，若肯入仕，憑陳家的根基，未必沒有一番作為。”老太君緩緩道，“你父親當年......”
“奶奶。”陳子龍打斷她，聲音平靜，卻帶著不容置疑的堅決，“我不會入朝為官。至少現在不會。”
“為何？”
“要我賣命，可以。”陳子龍放下碗筷，眼神銳利起來，“但得先給我想要的公道。”
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