南京應天府，秦淮河畔。
阿茹娜牽著馬，沿著河岸緩緩而行。她己經在北方的村莊裡看到了大秦的根基，但她還想再看一眼——看一眼這座傳說中的陪都，看一眼大秦在南方的氣象。
她本可以首接返回草原，但她還是繞道來了南京。
因為她想親眼看看，大秦的兩京十三省，到底是什麼樣子的。
秦淮河上，船隻往來如梭。有滿載貨物的商船，有載客運送的小舟，還有幾艘裝飾華麗的畫舫，在河心緩緩行駛，隱約有絲竹之聲從船艙中飄出。兩岸的柳樹依舊翠綠，枝條垂在水面上，隨著微風輕輕擺動。
阿茹娜站在一棵柳樹下，望著河面上的景象，沉默不語。
一個穿著青色長衫的中年商人正負手而立，望著河面上來往穿梭的船隻，臉上帶著滿意的笑容。他身後站著幾個夥計，正在從一艘剛靠岸的貨船上卸貨——一箱箱雪白的鹽、一罈罈江山醉、一匹匹細密的棉布，還有幾口沉甸甸的鐵鍋。
“王掌櫃，動作夠快的啊！”一個爽朗的聲音從身後傳來。
中年商人回過頭，看到一個穿著褐色短褐的胖子正大步朝他走來，身後也跟著幾個夥計，抬著幾隻大箱子。
“李掌櫃？”王掌櫃笑了，“你怎麼也來了？你不是在蘇州那邊做得挺好的嗎？”
“蘇州是蘇州，南京是南京。”李掌櫃走到他身邊，也望向河面，“這裡可是以後的陪都之一啊！商業街的地段，不得早點來佔位置？”
王掌櫃點了點頭，深以為然：“跟著大秦商會來，準沒錯。聽說朝廷要在南京建港口，到時候水路貫通南北，這裡的生意只會越來越好。”
“何止是南京。”李掌櫃壓低了些聲音，“我聽說，朝廷還要在天津那邊建碼頭。天津你知道吧？北京旁邊的那個地方。到時候北京那邊的物資，都要從天津港走海運過來。”
“北京……”王掌櫃咀嚼了一下這兩個字，目光變得有些悠遠，“那可是以後的新都城啊。就是不知道什麼時候能建好。”
“慢慢等吧。”李掌櫃拍了拍他的肩膀，“聽說那是個大工程，不一樣的京城。咱們先把南京的根基扎穩了，等北京建好了，再跟著大秦商會北上。”
兩人相視一笑，頗有幾分英雄所見略同的默契。
阿茹娜站在不遠處，將他們的對話一字不漏地聽在耳中。她的面色平靜，但握著韁繩的手指微微收緊了幾分。
她繼續往前走，走進了南京城的街道。
青石板鋪就的路面平整乾淨，兩旁店鋪林立，旌旗招展。賣布的、賣糧的、賣酒的、賣藥的、賣雜貨的……各式各樣的招牌琳琅滿目。一家新開的茶館門口，小二正扯著嗓子吆喝：“新到的西湖龍井！大秦商會首供！各位客官進來嚐嚐！”
不遠處，一家成衣鋪的門口掛著一排新款的衣裳——交領的、圓領的、對襟的、立領的，顏色各異，款式多樣。幾個婦人站在門口，對著那些衣裳指指點點，議論紛紛。
“你看那件月白色的，領口繡的花真好看。”
“我喜歡那件藕荷色的，款式新穎，料子也好。”
“聽說這些都是從西安那邊運來的新款式，大秦的裁縫鋪子出的。”
阿茹娜從她們身邊走過，目光在那排衣裳上停留了一瞬，然後移開，繼續往前走。
幾個穿著黑色制服的捕頭沿著街道巡邏。他們頭上戴著幞頭，身穿交領右衽的黑色短褐，腰間繫著一條紅色的皮帶，掛著一塊腰牌和一柄短刀。步伐整齊，目光警惕，所過之處，百姓們紛紛讓路，但並不害怕——大秦的捕頭從不欺壓百姓，這是所有人都知道的事情。
為首的捕頭姓趙，是個三十出頭的漢子，臉上有一道淡淡的刀疤，是早年當兵時留下的。他走在隊伍最前面，目光掃過街道兩旁的店鋪和行人，不時停下來，和路邊的攤販打個招呼。
“趙捕頭，今天巡邏啊？”一個賣水果的老漢笑著招呼道。
“是啊，王老伯。”趙捕頭笑了笑，“今天生意怎麼樣？”
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