“出手女奴一名，二十歲，完好，價高者得。”
“招募敢死隊員，衝擊XXX路障，成功後戰利品均分，有槍優先。”
“求救！我們在347隧道被‘剃刀團’圍住了，他們要吃……啊——！！（訊號中斷）”
絕望的詛咒無處不在：“這狗日的遊戲！我詛咒設計者全家死絕！”“媽媽，我好餓，我好冷……”
“為什麼是我？為什麼我要遭這種罪？！”“一起死吧！都他媽一起死！”
當然，也有大大小小的團體在瘋狂招攬人手，許以空洞的承諾和眼前微不足道的食物，擴充著他們在亂世中苟延殘喘的資本。
曹爽關閉了區域頻道的語音和大部分文字提示，只保留關鍵資訊過濾。
他坐在移動別墅二層書房的沙發上，面前的光屏分割成數塊，顯示著自動駕駛系統的路線、周邊感知資訊、物資清單，以及被靜音的區域頻道關鍵資訊流。
他手裡端著一杯剛剛煮好、香氣氤氳的藍山咖啡（從某個紫色盲盒裡開出的珍藏），小口啜飲著。
“主人……外面，好像越來越亂了。”楚瑤最終還是沒忍住，小聲說道，語氣裡帶著一絲不易察覺的恐懼。
她想起了自己只有兩瓶水、蹲在路邊等死的日子。
“亂？”曹爽放下咖啡杯，目光平靜地掃過光屏上一條剛剛閃過的資訊——“‘血狼幫’在KM-1124區域設卡，已劫掠十七輛車，屠戮逾五十人”。
“這才剛剛開始。資源越少，人越多，就會越亂。直到……剩下的人，剛好夠分那點資源為止。”
他的語氣平淡得像在討論天氣，卻讓楚瑤感到一股寒意。
看向曹爽：“你……你就這麼看著？以你的能力……”
她沒有說下去，但意思很明顯。曹爽擁有輕易改變區域性局勢的力量。
曹爽看了她一眼，眼神里沒有任何波瀾：
“我的能力，是用來保證我們活下去，活得更好。不是用來當救世主的。”他頓了頓，補充道，
“更何況，你以為救了他們，他們會感激你？不，他們只會像水蛭一樣扒上來，吸乾你最後一滴血，然後在你虛弱的時候，毫不猶豫地把你推出去擋刀。末世，最不值錢的就是善心，最要命的就是濫好人。”
……
……
夕陽如同一個巨大的、即將燃盡的炭球，沉沉地墜在荒蕪的地平線上，將天地間的一切都染上了一層病態的鐵鏽紅。
熱浪並未因日落而消退，反而帶著日間積蓄的餘威，從龜裂的土地和滾燙的柏油路面上升騰而起，扭曲著視線。
一輛灰撲撲、車身遍佈劃痕和凹坑的家用轎車，像一頭耗盡最後力氣的衰老牲口，歪歪斜斜地停在公路邊一片稀疏的枯木陰影下。
引擎蓋微微冒著不祥的青煙，散發出一股焦糊與機油混合的怪味。
儀表盤上，燃油指標早已死死地杵在紅色的“E”上，彷彿焊死了一般。水溫表也亮著刺眼的紅燈。
車內，空氣悶熱汙濁，瀰漫著汗臭、塵土和一種難以言喻的絕望氣息。
林薇薇蜷縮在副駕駛座上，原本明豔的臉龐此刻消瘦而憔悴，皮膚因缺水和暴曬而變得乾燥粗糙，嘴唇乾裂出血口子，那雙曾經顧盼生輝的眼睛，此刻空洞地望著車窗外那輪垂死的落日，裡面只剩下麻木和深不見底的疲憊。
