三人在廳中坐定，翠兒送了熱茶進來又退到了簾外。
李氏握著沈念安的手不肯放開，十根手指把她的掌心捂得發燙，眼淚落了一陣又止住了，開口時聲音還帶著沒收乾淨的鼻音。
“嫁了人便是人家的媳婦了，我和你爹不能日來看你，有委屈別往心裡咽，皇后娘娘是個明白人，實在受不了的事便去尋她。”
沈念安反握住李氏的手捏了捏，聲音柔和地哄著。
“娘，我嫁的是太子哥哥，我在東宮住了十二年了，哪裡來的委屈。”
李氏又紅了眼圈，嘴唇抿著不說話了。
沈清和坐在對面，腰板挺得筆直，沉默了好一會兒才開了口，語速比平日慢了許多，一字一頓，像是把每個字都在心裡打了腹稿才放出來的。
“第一，凡事有主見，拿不準的先擱一擱，不要被人牽著鼻子走。”
沈念安點了點頭。
“第二，對上要敬，對下要寬，可寬不等於軟，該立規矩的時候不能含糊。”
沈念安又點了點頭。
沈清和頓了一下，目光從她面上移開，落在前廳門檻上那道被燈光切開的明暗交界處，嗓音低了半個調子。
“第三，你娘和我永遠在沈家等你回來。”
李氏終於沒忍住，把臉別過去用帕子捂住了嘴，肩膀無聲地抖動著。
沈念安把手從李氏掌心裡抽出來，起身走到沈清和麵前蹲下去，抬頭看著她爹微紅的眼眶和繃得緊緊的下頜線。
“爹，我記住了。”
沈清和的手從膝面上抬起來，在她發頂停了一瞬又收了回去，像是怕碰壞了她剛通好的頭髮，最後只伸出食指在她額頭上輕點了一下。
“好。”
亥時初刻，李氏和沈清和按制離宮，張嬤嬤領著他們從壽安宮的側門出去，臨走時李氏回了三次頭，每一次都被沈清和拉著袖子往前帶。
沈念安站在院門口目送他們的身影消失在甬道拐角處，直到腳步聲徹底聽不見了才轉身回屋。
夜深之後院中的風涼了兩分，翠兒在外間的小榻上半躺著打盹，手裡還攥著白日里用來穿珠花的針線沒放下，呼吸漸漸勻長。
沈念安躺在床上合著眼，可腦子裡的東西像走馬燈似的轉個不停，一會兒是李氏紅腫的眼圈，一會兒是沈清和那句永遠在沈家等你回來，一會兒又變成了那張素箋上的七個字。
她翻了個身把臉朝著窗的方向，月光透過窗紗映出院中樹枝的影子，細碎地鋪在窗紙上。
就在呼吸快要沉下去的時候，窗欞上傳來兩聲極輕極短的叩擊。
篤，篤。
沈念安的眼睛睜開了。
她沒有出聲，赤著腳從床沿滑下來，腳底碰到冰涼的磚面時微蜷了腳趾，無聲地走到窗邊。
手指搭上窗扇的搭扣撥開了插銷，紗窗被她推出了一道縫。
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