“念念，三月送五月的壽禮，不早不晚偏選在你大婚剛過的這幾天。他給太后祝壽是假，給太子妃下馬威才是真。”
白若蘭這句話落下來之後廳中安靜了好一陣，春風從敞著的窗扇裡拂進來，將案面上那份清冊的邊角吹得微卷起。
沈念安伸手將清冊壓住，聲音不急不緩。
“下馬威也好，試探也好，總得先弄清楚他送了什麼來。”
“這個我來的路上問過鳳儀宮的人了。”白若蘭從椅中站起來走到案側，手指沿著案面邊緣點了兩下，“八匹北境駿馬，一箱上好的貂裘。隨禮的使者在慈安宮門口跪了小半個時辰，口聲說王爺雖抱病不能親自入京，心中時刻掛念太后鳳體安康。”
翠兒從門邊湊過來，聲音壓著走。
“抱病？他不是抗旨不遵嗎，什麼時候變成抱病了？”
白若蘭朝她投了個眼神過來，嘴角帶著一絲冷意。
“抗旨說起來是死罪，抱病說起來是可憐。一字之差，旁人聽了心裡的份量全不一樣。”
沈念安將手從清冊上移開，十指交疊擱在膝面，目光落在窗外那株海棠被風吹得微晃的枝頭。
“太后沒收禮，陛下呢？”
“這正是我要說的。”白若蘭坐回椅中將茶碗端起來卻沒飲，只是拿著杯壁暖手，“永昭帝得了訊息之後沒有馬上表態，既沒有發怒下旨駁回，也沒有降罪使者。只讓內務府先將那八匹馬和一箱貂裘收進外庫，使者安置在驛館裡候著。”
翠兒急了，腳在地上跺了一下。
“收下來了？那不是等於認了靖安王這個面子？”
沈念安搖了搖頭。
“收進外庫不等於受了禮。外庫是暫存之處，進得去也退得回來，陛下這是留了餘地沒把話說死。”
白若蘭放下茶碗朝她點了一下頭，聲音裡帶著一絲讚許。
“念念，你現在看事情比從前通透了許多。陛下暫且不動聲色，要麼是還在觀望後續，要麼是想借此事看朝中各方的反應。”
沈念安站起身來走到窗前，日光將她半邊面孔照得明朗，眉眼間那道冷靜的線條和三年前還會撅嘴賭氣的少女已判若兩人。
“若蘭姐，這件事我今晚跟殿下說，你的人繼續盯著安平伯夫人和城南茶館那條線。靖安王的手如果真的伸進了京城，不會只靠一份壽禮傳話。”
白若蘭應了一聲好，從椅中起身走到門口時停了步子回過頭來。
“念念，有件事我多嘴一句。靖安王送禮入京的訊息滿宮都在傳，趙婉音住在鳳儀宮偏殿裡，這訊息她不可能不知道。她的生母當年跟靖安王府有過來往。”
沈念安把這句話記下了，朝白若蘭點了點頭目送她出了院門。
當夜，承幹殿書房。
燭臺上的火苗被穿堂風撩了一下又穩住了，銅盤中落了兩滴蠟淚，凝成乳白色的小圓點。
沈念安坐在蕭珩對面，把白日里從白若蘭處聽來的訊息和自己的判斷一併說了，語速平緩，條理清楚。
蕭珩一直沒有打斷她，手裡握著一管未蘸墨的筆，杆在他修長的指間緩慢轉動，從食指滑到中指又回來。
等她說完之後他將筆擱下，從案側那摞公文底下抽出一份薄薄的冊頁推到她面前。
