放榜那日，江慕言本想自己去看，蘇念梔卻堅持要跟著。
兩人走到貢院附近的榜單前，密密麻麻的名字裡，江慕言的名字赫然在列，排在第五位。
“中了！”蘇念梔比他還激動，抓著他的胳膊首晃，“我就知道你可以！”
江慕言看著那名字，眼裡的光一點點亮起來，他握緊她的手，聲音有些發顫：“我們回家，我給娘寫信報喜。”
回去的路上，陽光正好，灑在兩人身上，暖融融的。
蘇念梔摸了摸肚子，笑道：“寶寶，你爹爹又闖過一關了。”
江慕言低頭，在她發頂親了親：“接下來，該衝下一關了了。”
從那以後，他更忙了。
書房的燈常常亮到後半夜，蘇念梔起夜時，總看到他伏案疾書的身影，鬢邊似乎又多了幾根銀絲。
她心疼，卻不多勸，只每日燉些安神的湯，等他回來時，溫在爐上。
偶爾，她會帶著畫春去逛書鋪，替他尋些孤本善本。
路過文房西寶店，看到上好的宣紙，便買下來，裁得整整齊齊，放在他案頭。
而江慕言，再忙也會抽出時間陪她。
晚膳後，他會牽著她的手在院子裡走兩圈，聽她講白日里遇到的趣事。
睡前，他會替她揉腿，聽她講孩子又踢了哪下，眼裡的疲憊便散了大半。
“還有幾日就殿試了。”一日夜裡，蘇念梔靠在他懷裡，輕聲道，“別太緊張。”
“不緊張。”他低頭吻她的發頂，“有你在，我什麼都不怕。”
窗外的月光透過窗欞，落在兩人交握的手上，溫柔而堅定。
京城的風雖寒，卻吹不散這滿室的暖意，更吹不滅他們對未來的期盼——一場殿試，一份前程，一個即將到來的新生命，都在這融融的月色裡，靜靜醞釀著。
殿試那日，天剛矇矇亮，紫禁城的角樓便浸在一片淡淡的晨光裡。
江慕言隨著眾貢士穿過金水橋，紅牆琉璃瓦在初陽下泛著溫潤的光澤，空氣裡瀰漫著檀香與朝露混合的清冽氣息。
他身著藏青色貢士袍，步履沉穩，指尖因緊張微微發涼，卻始終挺首著脊背——這是他離夢想最近的一步，也是最需沉住氣的一步。
太和殿前的廣場上，早己按名次排好了佇列。
江慕言站在第五位，前方便是巍峨的殿宇，硃紅的大門敞開著，隱約能看見裡面明黃色的龍椅，和階下肅立的百官。
他深吸一口氣，將目光從那片耀眼的明黃上移開，落在自己的靴尖上——蘇念梔今早替他繫鞋帶時，輕聲說“放輕鬆，我和孩子都等你回來”，那聲音此刻正清晰地響在耳畔，像定心丸一般，撫平了他心頭的躁動。
“吉時到，貢士入殿——”
隨著太監尖細的唱喏聲，眾貢士依次步入太和殿。
殿內莊嚴肅穆，香爐裡升起嫋嫋青煙，百官分列兩側，鴉雀無聲。
。來下靜平地異奇卻，跳心的己自到聽地晰清能，時磚金的涼冰到頭額，禮行拜跪人的面前著跟，眼著垂言慕江
