七月十一日，下午二時。
北大西洋中部的海面平靜得像一塊灰色的綢緞。昨晚那場戰鬥的痕跡己經完全消失——沒有殘骸，沒有油汙，沒有燃燒的火光。只有海鷗還在天際線上盤旋，像是還在尋找那七艘沉船的蹤跡。
舒爾茨在無線電室裡守聽時，忽然舉起手。他的耳朵緊貼著耳機，手指在音量旋鈕上微調，眉頭越皺越緊，然後猛地鬆開。
“艇長先生！海軍部嘉獎電！優先順序最高！”
施泰因接過抄報紙，就著指揮塔內微弱的燈光閱讀。電文很長，但核心內容只有幾行：
UB-47號、UB-50號、UC-23號編隊：你部在七月十日夜間對敵運輸船隊的攻擊中，擊沉敵艦船七艘，含驅逐艦一艘，戰果卓著。帝國海軍部對你部全體官兵表示嘉獎。施泰因少校，你的編隊指揮能力己得到充分驗證，晉升預測己列入海軍人事部門議程。另，請將此次協同作戰的戰術方案整理成冊，報潛艇戰術研究處，以供全艦隊學習。
施泰因將電報遞給邁爾。副艇長看完後，嘴角動了一下——不是笑，是一種複雜的、介於欣慰和無奈之間的表情。“嘉獎和任務一起到了。他們不僅要我們打仗，還要我們寫教科書。”
“寫教科書的人不應該在海上。”施泰因說，“但既然他們要求了，就得做。”
他轉向舒爾茨。“給海軍部回覆：電報收到。戰術報告將在返航前完成。”
下午三時。施泰因在軍官餐廳裡召集邁爾和鄧尼茨。
“海軍部要求將昨晚的協同戰術整理成冊。”他將電報放在桌上，“我需要兩個人合作完成。邁爾負責編隊通訊和指揮流程，鄧尼茨負責魚雷引數計算和攻擊時序。兩天之內，我要看到初稿。”
邁爾點了點頭。“通訊部分我可以寫，但需要鄧尼茨的時間記錄。”
鄧尼茨拿起電報，仔細看了一遍。“少校先生，我需要昨晚完整的戰鬥時間線。從發現船隊到最後一枚魚雷發射，每一分鐘的動作。”
“海因裡希有時刻表。你去問他。”
鄧尼茨敬了個禮，轉身走出軍官餐廳。
施泰因看著他的背影，對邁爾說：“弗裡茨，這段時間你多盯著點指揮。我有些事情要處理。”
邁爾看了他一眼。“出什麼事了？”
“安娜的信。母親病危。”
邁爾沒有再問。他只是說：“艇長，指揮的事您不用擔心。該處理家事就處理家事。我們都在。”
下午西時。施泰因獨自回到軍官艙。
他從防水袋裡取出那封信——隨補給船送來的第三封家信，信封上蓋著斯德丁的郵戳，日期是七月西日。他的手指在信封邊緣停留了片刻，然後用裁紙刀切開。
信紙只有一頁。安娜的字跡比前兩封更潦草，像是在匆忙中寫下的。
親愛的哥哥埃裡希：
我不知道這封信能不能寄到你手裡。但無論如何，我必須寫。
媽媽的病情加重了。醫生說是心臟的問題，需要一種進口藥，叫洋地黃毒苷。斯德丁的藥店買不到，黑市上的價格貴得離譜，一支針劑要三百馬克。我買不起。醫院的醫生說，如果一個月內用不上這種藥，媽媽可能撐不過這個夏天。
埃裡希，我知道你在海上，知道你不能回來。但我不知道除了你，還能求誰。我己經把父親留下的手錶賣了，把媽媽的首飾也賣了，但連一支藥的錢都不夠。
你不要自責。我不是在怪你。我只是在告訴你。
你的妹妹
娜安
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