綠宓在椅子上坐了很久，久到翠兒在外面探頭探腦地看了好幾回，以為她睡著了。
她看著陽光灑在樹葉上透下來的光斑，看了好久，然後站起來，走到臉盆架前，洗了把臉，換了身衣裳，這才把翠兒叫進來。
“去，把府裡所有的下人都叫到前院，一個不許漏。”翠兒愣了一下，想問為什麼，看見綠宓的臉色又把話嚥了回去，應了一聲轉身跑了。
下人們陸陸續續地來了。廚房的、灑掃的、門房的，丫鬟婆子小廝，烏泱泱站了一院子。
有人交頭接耳，不知道出了什麼事；有人一臉茫然，手裡還攥著沒放下抹布；有人打著哈欠，被人從後罩房拽出來的，眼睛都還沒睜開。
綠宓站在臺階上，目光從每個人臉上掃過去，慢慢地掃，不放過任何一張臉。
下人們被她看得心裡發毛，交頭接耳的聲音漸漸小了，最後一點聲音都沒有了。
綠宓緩緩開口:“前段時間，有人將外人弄進了府裡，老爺對你們仁慈，可有人卻吃裡扒外，你們別忘了，在這營水縣，你們只能跟著老爺。”她沒說名字，可廚房的劉媽低著頭，臉漲得通紅，兩隻手在圍裙上不停地擦，擦了一遍又一遍。
“這次的事，我不追究是誰帶進來的。”綠宓的目光落在劉媽身上，停了一下，又移開了。“但下次，誰要是再敢把不明不白的人帶進府裡，不管是誰，不管在府裡幹了多少年，一律發賣，我說到做到。”
院子裡靜得可怕。有人倒吸了一口涼氣，有人臉色發白，有人低著頭大氣都不敢出。“發賣”兩個字對於奴僕來說，實在是太過可怕的字眼，讓人聽見就覺得去全身一冷。
綠宓站在那裡等了一會兒，沒有人說話，沒有人動。她說了句“散了吧”，下人們如蒙大赦，低著頭魚貫而出，恨不得長出翅膀飛出這個院子。
翠兒把院門關上，轉過身來看著綠宓。綠宓還站在臺階上，風吹著她的衣角，一下一下地飄。
翠兒走過去，小聲說了句“姨娘，您別生氣了”。綠宓搖了搖頭，說了聲“沒事”，從臺階上走下來，回了自己的屋。
從那天起，府裡的下人們看綠宓的眼神變了。以前是敬，敬她管事公道，待人不刻薄；現在是畏，怕她那雙眼睛，怕她那張嘴裡說出“發賣”兩個字。
當然了，也有人不服。
下人們的閒話是從廚房開始傳的。灶臺邊是最容易長舌頭的的地方，幾把菜，一鍋水，手裡的活不用動腦子，嘴就閒不住了。
“一個姨娘，管著全家的事，還真把自己當正牌太太了。”說話的是廚房裡的孫婆子，她是來了營水縣才買來的，沒什麼根基，話卻多得很，“人家太太好歹是正經人家的閨女，她算什麼？瘦馬出身，連個正經姓氏都沒有，也不知道哪來的底氣。”
旁邊的一個灑掃的小丫鬟附和著，聲音裡滿是不屑:“就是，她也是個下賤胚子，不過命好被老爺睡了罷了。要說下賤，這府裡誰能下賤過她呀。”說完便與孫婆子互看一眼，捂嘴偷笑起來。
這些話很快就傳遍了整個府邸。丫鬟們私下裡嚼舌根，婆子們湊在一起嘀咕，連門房的才叔都聽了幾耳朵。
傳著傳著，就傳到了薛雪和綠宓的耳朵裡。
“隨她們說。”綠宓淡淡開口，聲音平靜無波，“嘴長在旁人身上，堵是堵不住的。”
“可她們太過分了！”翠兒急道，“任由她們這麼傳，整個府裡都要歪了，人人都要覺得您不配管家，還要挑撥您和薛姨娘的關係！”
綠宓垂眸看著密密麻麻的賬目，沒有任何表情：“挑撥？人心本就各有算計。”
“薛姨娘心性軟，容易被下人攛掇。”綠宓緩緩道，“她無害人之心，卻有護子之念。旁人拿二少爺和三少爺的前程挑撥她，她自然會動心思，只希望她是個聰明的吧。”
那天下午，薛雪在院子裡看著童汝昕臨帖，梅兒從外頭回來，湊到她耳邊嘀嘀咕咕說了一通。
薛雪聽完，皺了皺眉，說了句“別跟著嚼舌根”，梅兒哦了一聲，退到一邊去了。薛雪低下頭繼續看兒子寫字，她不識字，卻喜歡看別人寫字。
“姨娘，要我說，太太回了老家，這家裡就該您管著後院才對呀。”童汝昕的奶孃說道。
“是呀姨娘，您是良妾，又生了兩位少爺，無論從哪個方面看，都應該是您幫老爺管著家。”童汝明的奶孃也附和著。
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