次日清晨，周芸兒收拾好簡單的行囊，跟著周策來到一座宅院門前。她抬眼望去，大門的門匾之上，清清楚楚寫著“周宅”兩個大字。
“勞煩通傳一聲，在下週簡。”
門房早己經得了訊息，一聽周簡的名字便放了兩人進去。
等兩人到了正廳，昨個那婦人正坐在正廳，聽管事們彙報各處商號鋪子的情況，見周策來了，示意他坐下。
半個時辰後，那婦人終於將管事們打發走了，這才將目光放在周芸兒身上:“這就是芸兒？”
周芸兒起身，對著婦人行了一個禮。
“長得真是可人，來，這隻釵子你拿著。”那婦人隨意地從頭上拔下一隻金釵，遞給周芸兒。
周芸兒望向周策，實在不知道該不該收，見周策點了點頭，這才將東西收下。
“我姓呂，夫家姓周，說來，咱們也算本家，芸兒，你莫不如同你哥哥一樣，認了我做乾孃吧！”
周芸兒莫名其妙，她根本不認識這個人，對方突然便讓她認乾孃。
“芸兒，莫不是歡喜得呆了？還不快拜見乾孃。”周策在一旁朗聲開口，不斷示意周芸兒趕緊行禮。
周芸兒無法，只得跪地喊道:“乾孃。”那婦人高興應下，便命丫鬟帶著周芸兒去給她準備好的院落中休息。
周芸兒到了房間之後，實在忍不住好奇，便向這丫鬟打聽起來，那丫鬟見周芸兒一副懵懂的樣子，不像是作假，於是便將府中的情況娓娓道來。
這呂太太原名呂景春，是雍州一個藥材商的女兒，後來嫁給了京城做藥材的周家，只這場姻緣卻不是什麼好姻緣。
那周家少爺是個花心的，見異思遷，整日在外面與狐朋狗友流連煙花之地，誰知道後面與人賽馬，從馬上跌下來，過了一年便死了。
人人都以為這呂太太要改嫁，或是被宗族欺凌，誰知道她硬是接下週少爺手中的生意，一步步將藥材生意經營起來，如今在雍州和京城都有不少商號，生意興旺得很。
聽完這一段往事，周芸兒心中對這位呂太太生出由衷的敬佩，這般堅韌剛強的女子，實在令人歎服。
可讓她不解的是，對方怎麼會認周策做乾兒子。
“請問姐姐，太太有自個的孩子嗎？”
“沒有，只從族裡過繼了一個嗣子，年紀與姑娘相仿，如今在河北管鋪子呢。”
這便更讓周芸兒奇怪了，既然有孩子，為什麼又要認乾兒子呢？
而另一邊，深夜裡呂太太的房中鴉雀無聲，只聽見一陣窸窸窣窣的聲音後，一道人影悄然躺在了呂太太身邊。
“乾孃。”
“簡兒。”
二人緊緊相擁，繾綣纏綿，其中情狀，自是不必細表。
雲雨過後，周策緊緊攬著呂太太，將下巴抵在她的額頭上，緩緩開口:“乾孃，對不起，若不是我情難自抑，便不會讓你如此為難。”
呂太太在他懷中蹭了蹭，只聲音有些悶悶地開口:“是我不對，你還未娶妻，卻這樣陪著我。”
