那條蛇盯著魚，慢慢滑出來，腦袋探了探，蛇信子嘶嘶響，那對豎瞳映著火光，沒見什麼兇性。它滑動的姿態很穩，靠近時甚至帶著點兒小心翼翼，叼起來，往草叢深處退。
西娃看著這個過程，對林晚喬說：“娘，它說，它願意在外圍守著，今晚不讓別的東西靠近，作為交換。”
“灰狼呢？”林晚喬往外看。
灰狼坐在外圍，見她看過來，動了動耳朵。
“在外面守著，沒睡。”
一條蛇，一頭狼，一內一外。
“行，就這樣，”林晚喬對西娃說，“告訴它謝了。”
西娃朝草叢那邊叫了兩聲，作為回應。
大娃翻了個身，沒全醒，眼睛睜了一條縫，把周圍掃了一遍，閉上了。
二娃沒動，但過了一會兒，他平靜地說了一句：
“這長蟲還挺講究。”
“比很多人強，”林晚喬說。
“嗯，”二娃說，“人遇見好處不一定講規矩。”
三娃嚥了口唾沫，剛才那蛇滑出來的時候，他嚇得大氣都不敢出。見這長蟲沒惡意，他那顆懸著的心才放了下來。
林晚喬把這句話壓在心裡，沒接。
這回，她閤眼睡了過去。
睡得不算深，但夠了。
天剛擦亮，林晚喬就睜了眼。
火熄了，石壁根處的草叢沒有動靜，那條蛇己經走了，只留下一點被壓過的痕跡。
灰狼還在外圈坐著，見她起來，搖了一下尾巴。
林晚喬把孩子們挨個摸了一遍，手腳都是暖的，沒凍著，才鬆一口氣。
從空間取出最後一包乾山藥和幾把幹蘆根，加水煮了一鍋稀糊，開始叫孩子們起來。
七娃昨晚喝了好幾次蘆根汁，今天眼睛睜開時，比昨天有神多了，撲騰了幾下手腳，發出一聲清亮的咿呀。
“七娃好多了，”五娃湊過去看，“臉色恢復了。”
三娃喝著稀糊，問：“昨晚那條蛇呢？”
“走了，”西娃說，“它走之前還說了話。”
“說什麼？”
“說以後遇見我，會來打招呼，”西娃端著碗，語氣很平，“它說我蛇話說得很正宗，好久沒遇見能說話的人了。”
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