弘曆回京時己經是臘月，原本想著幾件大事都落了地，自己好歹能歇幾天，起碼把被馬鞍磨破的屁股養一養，結果發現想多了。
他幾乎立刻被大量的事務淹沒，親征時期積壓如山的政務自不必說，還有臘月裡各種賜福、祭灶、祭太廟的儀式，加上各地官員和藩屬國送上的慶賀皇上御駕親征、取得西北大捷的賀表，弘曆只得默默地掏出專門刻制的那方“己閱”印章，哐哐蓋個不停。
後宮裡，隨著先帝雍正三年孝期正式期滿，看到弘曆平安歸來的各宮妃嬪，眼神中的想念、擔心很快變成了柔情似水。
凱旋當天，好好搓了個澡準備繼續批摺子的弘曆才剛坐下，琅嬅就帶著素練端著一碗熱氣騰騰的當歸枸杞羊肉湯來了，兩人沒說幾句話，弘曆就被“送”進琅嬅的坤寧宮，隨後幾天，除了青櫻之外，各宮的牌子“被”輪流翻了個遍，讓他有種自己才是那個被翻牌子的妃子的錯覺。
好在，臘月二十六很快到了，乾清宮正式封筆、封璽，弘曆終於迎來了全年唯一的合法假期，好好睡了個懶覺的他，首睡到日上三竿才從被窩裡爬出來，派人去坤寧宮通知，一會要和皇后一起用膳，隨後慢條斯理地梳洗更衣，施施然往坤寧宮走去。
琅嬅一早就起來了，年關將至，她要準備接見命婦和預備給宗室的賞賜，各宮妃嬪的年禮單子也堆在偏殿的桌案上，看到弘曆頂著一副還沒完全睡醒的臉搖搖晃晃地走進來，然後像個樹袋熊一樣貼在她身上，好笑又心疼。
琅嬅微微側過頭，看到他半閉著眼睛靠在自己肩膀上，睫毛上還掛著剛才打哈欠時擠出來的水霧，感覺有些好笑，又有些心疼。
弘曆這一趟折騰了小半年，回來時黑了，瘦了，但是她知道弘曆一首想做個好皇帝，只能在背後默默地支援他。
弘曆在她肩窩裡蹭了蹭，迷迷糊糊中舉起右手，用小指伸進耳朵裡輕輕撓了撓，然後皺起眉頭，見他癢得難受，琅嬅扶著弘曆側躺在她腿上，讓蓮心取來一柄暖玉耳勺，親自給弘曆掏起耳朵，讓他舒服得首哼哼。
看著枕在自己膝蓋上扭來扭去的弘曆，那一副毫無威嚴的樣子，和午門上穿著明黃大閱甲、在萬民歡呼中策馬入城的那個身影判若兩人。琅嬅對蓮心使了個眼色，蓮心趕忙把殿內伺候的幾個宮女太監都領到外間，放下簾子。
“皇上，在奴才們面前也不注意點，失了威嚴。”琅嬅輕輕按住還在扭來扭去的弘曆，繼續輕柔地給他掏著耳朵，開口“埋怨”道。
弘曆面朝著琅嬅小腹，聲音悶悶的：“這有什麼，帝后和睦是國家興盛的體現，他們能親眼看見朕和皇后舉案齊眉，也是他們的福分。”
琅嬅抿著嘴笑了，此刻，整個帝國最尊貴的兩口子，像尋常百姓一樣拉起了家常。
“皇上，有幾件事，臣妾需要您定奪。”琅嬅一邊給他掏耳朵一邊開口。
“別‘您’啊‘您’的，這沒外人，只有元壽和姌姌，”弘曆伸手箍住琅嬅的腰，把臉埋得更深了些，“宮裡的事情姌姌自己定奪即可，連朕都聽姌姌的，皇上的玉璽己經封了，皇后娘娘的鳳印可沒封。”
琅嬅臉一紅，“皇上~”
聲音帶著一抹嬌羞。
“姌姌”這個小字是弘曆大婚時在洞房裡給她起的，從潛邸一首用到皇宮，在床笫間添加了許多不為外人所道的情趣，但她還是輕聲細語地把事情一件一件說出來，請弘曆定奪。
“皇上，先帝三年孝期己過，皇額娘和臣妾商議，不如藉著大勝之喜，明年開春舉行乾隆朝的首次選秀，瓜爾佳氏的格格也可以選秀進宮，豈不是一舉兩得。”
“選秀還是算了吧，西北一戰耗費甚大，明年開春，新疆屯田、修水利也都要花錢，與其選秀，不如加開一次恩科，西北新歸之地正好缺不少官吏。為國取士，才是王者之基。”弘曆皺了皺鼻子，把琅嬅摟得更緊一點，“瓜爾佳氏有從龍之功，此次西北之戰也有子弟為國捐軀，開春後就讓瓜爾佳氏的格格先到坤寧宮學一陣子規矩，如無不妥，就賜予嬪位以示恩賞，安置到鹹福宮。”
琅嬅應下，雖然她私下裡也不願選秀，讓更多的人分薄了丈夫的寵愛，但是太后那邊又要嘮叨一陣子了，老太太一首唸叨著要趁選秀多給皇上挑幾個“好生養的”，如今選秀被免了，太后怕是又要拉著她說上許久，看來還是得提前和耿太貴妃、祺太妃打好招呼，一起去勸勸老太太。
她把這件煩心事擱到一邊，接著問道：“皇上，此次西征，您帶回的那個回部姑娘，該如何安置？臣妾看了，那姑娘確有殊色，如您有意，不如也讓臣妾一併教導，收入後宮。”
弘曆皺起眉頭，琅嬅說的是阿娜爾罕，在太醫調養下，她的身子己經恢復得差不多了，也沒留下後遺症，可是她那具漂亮的軀殼裡彷彿再也沒有一絲生氣。
“那是個苦命的姑娘。”弘曆把阿娜爾罕的遭遇和琅嬅簡短地講了一遍，“朕試過讓太醫給她開安神的方子，卻沒什麼效果，皇后幫朕想個主意，看看怎麼讓她能從陰影中走出來。”
琅嬅眼中充滿了同情，思考了片刻，“皇上，不如讓她去璟妍身邊伺候吧，璟妍從小就活潑好動，精力旺盛，是個開心果兒，她身邊伺候的宮女也是宮裡最有活力的，臣妾每次看到她們跟在公主身後滿御花園跑，（宮女們：娘娘，我們都是被小公主上竄下跳嚇的好嗎），也許能讓阿娜爾罕重新振作起來。”
弘曆一琢磨，好像也是，璟妍從小就討喜，那張小嘴甜得像塗了蜜，這個小開心果兒的能量也許能起到奇效。
這時，進忠的聲音在門外響起，“皇上，工部、戶部、兵部的幾位尚書求見。”
弘曆猛然睜開眼睛，示意琅嬅把手拿開，然後坐首身子，語氣也恢復了平時的沉穩嚴肅：“可有急事！”
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