弘曆沒有去親自迎接艦隊，主要是兩個原因，一來，十三叔的身體已經到了油盡燈枯的地步，自己得時常去探望；二來，京城地震牽扯到方方面面，皇帝坐鎮京城，使得民眾不至於慌亂。
乾隆元年八月十九日，天還沒亮，弘曆就已經把後宮所有人連同太后她老人家一股腦兒全塞進了御河上的龍船，其餘太監宮女們也早就在廣場上紮好了帳篷，連易碎的瓷器都被統一用稻草墊好，萬事俱備。
卯時正，地震如期而至，地面深處傳來一聲沉悶的轟鳴，在劇烈的震盪中，龍船的船身左右搖晃，御河水面上的漣漪從船舷兩側盪開，一圈一圈地擴散出去，紫禁城幾處宮殿出現坍塌，其餘一切安然無恙。
弘曆站在船頭，扶著欄杆望著遠處揚起一片灰黃色的煙塵，背後突然傳來一陣騷亂，琅嬅發出一聲痛呼，要生了。
整個御河碼頭瞬間就炸了鍋，眾人七手八腳的趕忙把琅嬅送到岸邊的帳篷裡，太醫和接生嬤嬤已經在帳篷裡嚴陣以待，高濃度酒精。開水。乾淨的棉布和全套消毒器械早在地震前就備好了。
但是也許是地震震級較大，琅嬅受了些驚嚇，生產過程並不輕鬆。從午前一直疼到黃昏，足足三個時辰後，才生下了長公主璟妍，母女平安。
弘曆把大閨女抱在懷裡看了又看，小公主比永璜出生時還皺，但哭聲比他哥嘹亮多了，肺活量驚人，周圍的宮女太監都被她哭得耳朵嗡嗡響，一看就是健康得不得了，喜得弘曆直接就封了固倫公主。
但是地震帶來的損失十分巨大，雖然百姓們被提前疏散，並且都把金銀細軟帶著，但是房屋震塌，家園破碎，依舊給京城百姓帶來了沉重的苦難。內務府的二百萬兩銀子很快耗盡，工部調來的工匠和步軍統領衙門的兵丁從早到晚在廢墟上清理磚石。搭建臨時窩棚。百姓們在瓦礫堆裡扒拉著還能用的傢俱和衣物，艱難地重建家園。
就在這個節骨眼上，收到弘曆召喚，各地商幫和十三行的關鍵人物，陸續進京了，現在兜快比臉還乾淨的弘曆親自在乾清宮偏殿接見了他們。
來的人都是各地商幫響噹噹的人物，晉商代表有被御賜太僕寺卿銜的範毓馪，范家世代為皇室辦差，從康熙西征噶爾丹起就承包軍需運輸，是晉商中與朝廷關係最深的一支；還有據傳家中存銀一千七百萬兩的王泰來——這個數字在京城商界流傳已久，從來沒有人證實過，但也沒有人懷疑過。
徽商代表有兩淮總商江承瑜和義商楷模汪應庚，前者手握兩淮鹽引的發放大權，後者曾在海嘯中捐出數萬兩白銀救活災民無數，名聲極好。
陝商來的是川鹽巨頭劉紹棠，粵商代表則是十三行的陳壽官與葉振德。
弘曆坐在上首，俯瞰著這幾隻肥羊，啊不，幾個大商人，趕忙叫人賜座。明清賜座不過是一個跪墊，但是總比跪在硬邦邦的金磚上好。
弘曆看著幾個有些緊張的大商人，先是笑著開口，“諸位有些是在朝廷當著差，有些是民間的商幫領袖，今天朕叫各位來，實在是有求於各位。”
說著弘曆露出悲慼的表情，“諸位，今年六月黃河水患，山東。河南兩地百姓食不果腹，乃至易子相食。前幾日京城西郊地龍翻身，幸得祖宗警示，百姓無性命之憂，但是房倒屋塌，無家可歸，連朕的紫禁城都被震塌了幾座殿宇。朕身為君父，恨不得以身代之，可惜西北準噶爾邊患未平，朝廷無餘財，朕的內庫也全部填進去了，仍然如杯水車薪，朕只好請各位掌櫃的幫忙週轉週轉。”
這話弘曆是忽悠他們的，自從登基之後，弘曆嚴格審查各部預算，扣除今年為了修河和賑災的額外支出後，朝廷結餘至少在兩千萬兩以上，但是準噶爾前線在醞釀大戰，他需要海量的資金來支援，而這一切需要眼下幾人支援。
幾大商人面面相覷，其中範毓馪。江承瑜資歷都老，和康熙。雍正兩任皇帝都打過照面，見過康熙的權謀和雍正的嚴苛，但他們也是頭一回見直接開口要錢的皇帝。
但是皇上開口，幾人也不好裝聾作啞，就當是皇上缺錢了自己孝敬一些，於是紛紛開口認捐，其中范家一家就認捐三十萬兩，幾大商幫共計認捐一百八十萬兩。
弘曆收了銀票，笑呵呵地讓李玉送幾人出去，等他們的背影消失在乾清宮門外，弘曆的笑臉頓時收了起來。
雖然經過雍正的改革，清朝的財政迅速恢復，但帝國財政主要靠田稅和丁銀維持，根據“黃宗羲定律”，土地兼併讓田稅徵收越來越困難，紳衿優免讓應繳賦稅的人頭越來越集中在那些最沒有承受能力的百姓身上。而這些大商幫呢？個個富可敵國，把銀子鑄成冬瓜大的銀球放在地窖裡，不去流通，自己靠票號放貸。靠鹽引壟斷。靠海貿抽成，比戶部還能賺。
弘曆他估算過了，一場敲斷準噶爾脊樑的大戰，至少需要軍費四千萬兩。這四千萬兩要麼靠每年省出來的國庫存銀疊加，要麼靠從百姓身上敲骨吸髓。
他既不想刮窮鬼的錢，也不想等上好幾年，況且就算解決完準噶爾，沙俄。南洋難保不會用兵，歷史上乾隆的“十全武功”花費在一億六千萬兩左右，直接引爆了晚年的白蓮教起義，而平定白蓮教又花了將近兩億兩，直接打崩了清朝的財政。
而加稅無疑是飲鴆止渴，崇禎皇帝就是活生生的例子，朝廷的政策從“暫苦百姓一年”變成“暫苦百姓三年”，最後變成年年加徵，百姓無法只得逃荒，但是崇禎一搞不定勳貴，二又不願讓宗室諸王少吃一口，朝廷還要剩下的百姓承擔逃亡百姓的賦稅，於是很快百姓就開始傳唱“殺牛羊，備酒漿，開了城門迎闖王，闖王來了不納糧”，崇禎無奈，最後只能灰溜溜的上煤山了。
弘曆不想上煤山，但是歷代朝廷缺錢，要麼打百姓的主意，要麼就只能打商人的主意了，但是此時新皇帝威望不夠，直接抄家會引起市場動盪。於是他一咬牙一跺腳，是時候開始建立皇家銀行，先賣債券了。
但是首先得擺平這幾個大商幫，這些商人靠著錯綜複雜的關係和海量的資金壟斷行業，但是又擔心會被皇上當下金蛋的雞給宰了，所以一直和皇室處於微妙的關係中，弘曆要讓他們自願入股銀行，把存銀拿出來，就得用制度保證他們不會被卸磨殺驢。
於是剩下的幾天，弘曆分別單獨接見了幾位商幫領袖，開始了一輪又一輪的忽悠，用了一通胡蘿蔔加大棒。
首先是有清朝入關從龍之功的晉商代表。
