第2章 忍耐和對峙濃煙使得伊犁河谷的黎明似乎都比往常來得更慢一些，河谷裡的風本該裹著牧草清香，此刻卻只送來一陣又一陣嗆人的焦糊味，鄰近鄂托克的救援隊在天剛剛放亮時就趕到了事發的營地。
為首的百戶長巴雅爾是個四十多歲的老牧人，鬍鬚已經有些花白，左耳缺了半隻，那是十多年前和清國騎兵交手時被削掉的。他帶著五十多騎翻過河谷西側的山脊時，天際線上最後幾顆星星還沒完全消失，策馬跟他身邊的是他的小女兒薩仁娜，年方十六歲，騎一匹青驄馬，馬鞍上掛著兩個裝滿草藥的皮囊。
巴雅爾在山脊上勒住了馬。
“長生天......”他身後有人發出乾嘔的聲音。
河谷裡已經沒有營地了，百餘頂氈帳燒得只剩殘骸，焦黑的氈布殘片掛在上面被風吹動，在它們之間是一具具了無生息的焦屍。牛羊的屍體堆積在倒塌的柵欄旁，有些還在燃燒，油脂從烤焦的皮毛中滲出，在焦土上形成一小片一小片反光的油漬。空氣裡充斥著血肉燒焦後特有的腥臭氣味，混著人血的鐵鏽味和火藥殘留的硫磺氣息，粘稠得幾乎讓人睜不開眼。
巴雅爾舉起右手，示意隊伍停下，老牧人的眼睛掃過谷底的廢墟，“找活人，”巴雅爾的聲音分外沙啞，“分散搜尋，不要走遠，清軍的斥候可能還在附近。”
薩仁娜第一個策馬衝下了山坡，她的辮子在風中散開，青驄馬在焦土和屍體之間靈活地跳躍躲避障礙，馬蹄踏起的黑灰沾滿了她的袍擺，她在找一個人。
從昨天傍晚聽說巴爾達克鄂托克的這個營地可能遭到襲擊開始，她就沒有合過眼——巴圖爾在這裡。那個傻乎乎的。總是偷偷看她卻以為她不知道的少年，長生天一定會保佑他的。
然而，薩仁娜很快在山坡上找到了他的屍體。
巴圖爾仰面倒在山坡上，眼睛還睜著，無神地望著天空。他的喉嚨被利刃切斷，血早就流乾了，凝固在領口和胸前的皮袍上，形成一層暗褐色的硬殼，他的右手還捂在脖子上，手指蜷曲，指甲縫裡全是凝固的血塊。
她跳下馬跑到他身邊，好看的大眼睛裡面蓄滿了淚，手指碰到巴圖爾領口露出的半截皮繩，輕輕往外拉，那枚她親手編的，代表草原上最古老的祝福的五色繩結護身符已經全部浸透了血，變成一團黑紅色。
巴雅爾走到女兒身後，沉默了片刻，把手放在女兒的肩上。“薩仁娜。”
“阿爸，”薩仁娜沒有回頭，聲音帶著哭腔，卻平穩得可怕，“幫我把他的眼睛合上。”
巴雅爾嘆了口氣，蹲下身，用粗糙的手掌蓋在巴圖爾的臉上，輕輕往下抹，他又走到達什身邊，同樣合上那孩子的眼睛。
“把他倆帶回去，”巴雅爾站起身，對身後的手下吩咐，“按規矩火化。”
巴雅爾繼續在廢墟中穿行，他找到了庫爾班臺吉的屍體——或者說，找到了庫爾班的一部分。這個老夥計依舊驍勇，衝在馬隊的最前面，卻被某種火器打得幾乎無法辨認。他的上半身從馬背上被掀飛，落在營門外三十步遠的草地上，右肩胛到腰間的那道舊刀疤，成了辨識他身份的唯一標誌。
庫爾班的馬也死了，那匹跟了他七年的黑馬側倒在主人的屍體不遠處，腹部被彈丸開了三個拳頭大的洞，腸子拖了一地。巴雅爾在那匹馬的屍體前站了很久，他認識這匹馬，多年前他和庫爾班一起出徵時，兩人並轡走了一整天，他記得那匹黑馬跑起來的時候鬃毛會像旗子一樣展開。
“老兄弟，”巴雅爾低聲說，用蒙古語，“我會為你報仇的。”
他解下腰間的水囊，將馬奶酒灑在庫爾班的屍體前，酒液滲入焦黑的土地，只留下一小片溼痕。然後他從靴筒裡拔出割肉用的小刀，在自己左頰劃了一道，血順著花白的鬍子滴下來，落在焦黑的大地上，代替了一個準噶爾勇士的眼淚。
“清國人不是來打仗的，”巴雅爾接著開口，周圍的牧民聽見了他低沉的聲音，“他們是來滅我們的根的。”
一個年輕牧民從不遠處跑來，臉色蒼白：“百戶長，營地後面的牧場都被燒了，火還在往北燒，如果不截住，三天後就能燒到上游的冬牧場。”
巴雅爾用空著的那隻手抹了一把臉，“叫人去挖防火溝。帶上所有能動的人。”年輕牧民點頭跑開。
巴雅爾轉過身，看向河谷北側，那邊還有幾個鄂托克和愛馬克的冬牧場，如果火勢控制不住，這個冬天將有上千戶牧民失去草場和越冬飼草。清軍燒的不只是眼前的營地，是在燒準噶爾的根基。
他招手叫來一個親隨：“派人去巴爾達克鄂托克的其他營地報信，讓他們連夜拆帳北上。另外派快馬去伊犁，告訴大汗——清國人來了。”
兩天後，伊犁河谷。
固爾札廟的大殿裡酥油燈長明，噶爾丹策零盤腿坐在釋迦牟尼金像前鋪著的狼皮墊上，面前攤著一堆來自鄂托克各部的急報。他的手指在一張羊皮地圖上緩慢移動著，指尖劃過巴里坤。哈密，然後停在科布多和烏里雅蘇臺的標記上，重重敲了三下。
站在他身後的，是陸續趕到的各部宰桑和領兵將軍。
“五個營地，”噶爾丹策零開口了，這個草原梟雄的聲音不大但帶著威嚴，殿內每一個人都聽得清清楚楚，“從夏天到現在，不到一個月的時間，清軍襲擊了我們多個營地。科舍圖。巴爾達克。扎勒布河。烏蘭烏蘇。還有西邊的兩個冬牧場。死了多少人？”
”......人八十九，地營河布勒扎；頭二十四駝，匹九十八馬，人三十七百一，地營克達爾；餘千兩羊，頭十六駝，匹二十百一馬，人七十四百一，地營圖舍科“：字數失損的來上遞克托鄂個一每念調聲的沉外格得顯中殿佛在種一用始開，紙皮羊卷一開展，步一前上桑宰的籍軍管掌
。漪漣的聲無起激，面水投子石顆一像都字數個一每，著盪迴殿在音聲，久很了念他
”？失損的場草和群畜“，瀾波一有沒得靜平然依音聲，他斷打手抬零策丹爾噶”，了夠“
”。天冬個這過度法無則否，場草找尋新重前冬在要需民牧戶千五有計預，場牧冬的克托鄂個七至及波已圍範延蔓勢火“
。敬不點半有將老的赫赫功戰個這對敢人有沒但，白灰經已髮鬚，旬五過年他，出走中列佇從布多敦凌策大
