“大汗，這不是普通的襲擾，”他走到地圖前，用馬鞭在西部的哈密和吐魯番，北路的科布多和烏里雅蘇臺幾處重重的點了幾下，“清國人的康熙皇帝在時，喜歡集中主力一戰定勝負，雍正皇帝在時，喜歡用西北兩路大軍夾擊我們，使我們首尾不能相顧，但都被我們利用草原的廣袤和勇士們的快馬化解。”
“但是這個新繼位的乾隆皇帝卻吸取了他們的優點和教訓，他主動後撤築城，看似軟弱卻在幾處關鍵要道死死卡住了我們的咽喉，而且他也不是坐以待斃，從他繼位開始，就不斷地派人深入草原，襲擾我們的牧民，焚燒我們的草場。”大策凌敦多布說到這居然笑了，“這一下確實打在了我們的軟肋上，看來清國的年輕人已經開始熟悉草原了。”
其他人卻笑不出來，“砰”的一聲，大策凌敦多布的遠房侄子，同樣是準噶爾成名已久的猛將——小策凌敦多布，狠狠地將面前的酒杯摔在地上，他三十出頭的年紀，身形精悍，顴骨高聳，眼窩深陷，一雙鷹隼般的眼睛裡透著銳利。
“不止如此，剛開始清軍只是派出普通的騎兵，只敢襲擊零散的牧民和商隊，我們反應過來也能抓到幾支小隊，”小策凌敦多布開口補充，聲音咬牙切齒，“從今年開始，他們開始裝備一種能跟上騎兵的小炮，火力十分兇猛，幾支小隊集結後居然敢直接襲擊我們的營地，我親自帶人圍捕了一回，居然被他們利用地形伏擊，被火炮打死了許多勇士。”
沒有人敢嘲笑質疑小策凌敦多布的水平，眼前這個略顯暴躁的漢子打起仗來卻異常精明，乾隆元年冬，他率領兩萬精銳突襲西路軍科舍圖卡倫牧場，雖然嶽鍾琪部署得當，但依舊被奪走數千馬匹駱駝，雙方血戰一場各自退兵，戰後嶽鍾琪給弘曆上了請罪摺子，弘曆的回覆只有四個字：“堅壁清野”。
噶爾丹策零點點頭：“清軍確實換了打法，我們不能坐以待斃。小策凌敦多布，如果讓你去攻克哈密和吐魯番的清軍據點，你要多少人？”
小策凌敦多布咬咬牙，“大汗，我不知道。”
噶爾丹策零不滿地問道：“你是軍中宿將，你居然不知道？”
小策凌敦多布趕忙跪下，“大汗，如果是以往，我帶一萬人絕對能攻克哈密和吐魯番中的任意一處，但是去年清軍的新城建好了。”說著他將一張圖紙展開，上面歪歪扭扭地畫著一座多邊形的“堡壘”，顯然是臨陣觀察後描繪的，“我帶人去試探攻擊過，那城是星形的，城牆不高，但角度卻很大，我們炮打在城牆上，彈丸被彈飛，只崩下幾塊碎磚。城頭上的清軍用佛郎機打霰彈，一炮下去，我軍就被打倒一片。我損失了兩百勇士，連城牆的邊都沒摸到。”
如果有熟悉軍事史的人看到小策凌敦多布手中的圖紙，一眼就能認出，這是西方常用的稜堡。稜堡的威力不用懷疑，歷史上鄭成功收復臺灣，面對只有不到兩千荷蘭人守衛的熱蘭遮城，兵力足足是對方二十倍以上的鄭軍損失慘重，傳統的攻城戰術，如雲梯和人海戰術，在稜堡面前完全失效，在1661年5月初的一次正面強攻中，一天之內鄭軍便死傷一千多人，而熱蘭遮城幾乎毫髮無損，最後透過長達九個月的圍城才迫使荷蘭人投降。
一個老宰桑從佇列中走出，躬身行禮。他是杜爾伯特部的首領，頭髮全白了，他的部落在最近的襲擾中損失最重，兩個冬牧場同時被焚，三成以上的牲畜被掠走或燒死。
“大汗，”老宰桑的聲音帶著老年人特有的沙啞和傷感，“杜爾伯特部從策妄阿拉布坦時起就跟隨汗廷，三代人，從未退縮。但現在清國人肆無忌憚的屠殺我的族人，掠奪我們的牲畜，燒燬我們的草場，大汗一定要出兵，為我們做主啊！”
大殿裡的各部落的宰桑們紛紛出聲附和，眼下正是牛羊養膘的時候，大量的牛羊草場被毀，他們的部落無法安然度過這個冬天。
噶爾丹策零依然面不改色，他的拇指輕輕摩挲著食指上的一枚戒指，那是老汗王策妄阿拉布坦臨終前留給他的遺物，上面刻著衛拉特法典中最古老的一句箴言，翻譯成漢文可以總結成四個字——“榮辱與共”。
“瑪木特。”噶爾丹策零抬起眼睛。
宰桑瑪木特從佇列中走出，叩胸行禮，他正值壯年，身形敦實，濃密的絡腮鬍從耳根一直蔓延到喉結。作為準噶爾汗國最能征善戰的偏師將領之一，歷史上他最著名的一戰發生在雍正八年的科舍圖卡倫，那一次他跟隨小策凌敦多布，率領兩萬精兵趁雪夜突襲清軍前哨陣地，一戰便奪回清軍囤積多年的軍馬十二萬匹，讓雍正皇帝在太廟祭祖時摔了酒杯。
“以你之見，清軍意欲何為？”噶爾丹策零問。
瑪木特沉默片刻，然後開口，語速緩慢，每個字都經過精心掂量：“大汗，清軍這次換了新皇帝，打法也不同。他們不和我們正面接戰，而是用精兵分散出擊，襲擊我們的冬牧場和散居牧民，燒燬草場，這種打法的目的不是消滅我們的主力，他們區區數百人，連一個鄂托克吞不下。但我們每損失一個冬牧場，就有數百上千戶牧民難以過冬，每一個被焚的營地，都在削弱牧民們對汗廷的信心。”
他頓了頓，目光掃過殿內諸將：“臣以為，清軍不再像以前，主動出擊找我們決戰，而是想用這種蠶食的法子迫使大汗主動出師決戰，在他們構築好的防線上碰得頭破血流。如果我們不應戰，清軍還會繼續襲擊我們，如果我們出兵，就正中清帝下懷。所以......”
“所以臣以為，”瑪木特一咬牙，“應當暫忍一時之辱，往哈薩克汗國方向遷移，避免主力決戰，儲存有生力量，只要路程夠長，清軍的小隊就不敢跟來，我們再想辦法熬過這個冬天。”
話音未落，宰桑堆斯巴已經大步跨出佇列，他是巴圖爾和達什所屬的巴爾達克鄂托克派來的使者，臉上帶著還沒完全消退的悲憤。
“暫忍？”堆斯巴的聲音幾乎是在吼，“我部前幾日又損失了一個營地和兩個冬牧場，能上馬打仗的青壯一夜之間少了將近三成，誰去告訴那些失去兒子。失去丈夫的女人和孩子，讓他們‘暫忍一時之辱’？”
殿內一陣騷動，幾個損失慘重的鄂托克宰桑紛紛附和。有人高聲質問：“清人燒的是我們的草場，死的是我們的族人！瑪木特宰桑站在這裡說暫忍，可曾去被燒燬的營地看上一眼？”
瑪木特面不改色，沉聲道：“我見過比這更慘烈的戰場，正因為見過，所以我知道，被清帝牽著鼻子走，只會比那些死在營地裡的族人死得更不值。”
不少人接受了瑪木特的想法，哈薩克汗國十年前被準噶爾汗國擊敗，分裂成大。中。小三個“玉茲”，雖然和準噶爾是世仇，但比起清軍明顯是軟柿子，但更多的人主張報仇，消滅打上門來的清軍。兩派人爭執不休。
“夠了。”
噶爾丹策零的聲音不高，大殿裡瞬間安靜下來。他站起身，走向殿門，背對著諸將望向河谷，從這裡可以看見伊犁河在遠處流淌，河谷兩岸的牧場上，成群的牛羊正在抓緊最後的夏草進食。
他沉默了很久。
”。論國叛以，者至不期逾，位到間時定指在必務部各。征東師出，日之馬高秋，馬人結集月個兩在克托鄂各，意旨我傳“，初如穩平音聲的零策丹爾噶”，人來“
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