平心而論，由於傅恆在上書房時，跟著弘曆請來的欽天監教習學過不少數理知識，他的底子比其他新學員好很多，歷次考試的成績在水師學堂也名列前茅。
陳倫炯私下給弘曆彙報過，這孩子只要肯踏實練上幾年，將來是個艦長的好苗子。
但是人一旦心裡有了別的想法，做事就會受到影響。
一天實操課上，教官正在詳細講解“迅雷炮”的操作要領，這種仿製成功的三十二磅卡隆炮是新近列裝的重型近戰火炮，炮管短粗，口徑巨大，遠距離精度平平，但在西百米左右的距離上，它發射的重型實心彈足以撕裂敵艦水線附近的船殼，而裝上霰彈之後更能在接舷戰中橫掃整個甲板，起到一錘定音的效果。
剛剛入役的重巡洋艦“定遠”艦和“鎮遠”艦，就在艏艉樓上裝了八門這種炮，水師內部正在圍繞它制定全新的戰術。
傅恆站在佇列裡聽著教官的講解，腦子裡卻不由自主地飄到了別的地方，講解之後就是實操，各組學員按照小組上前準備實彈演練。
傅恆由於在火炮射擊諸元計算課程上的成績很不錯，被任命為小組的主炮手進行瞄準，也不知是怎麼的，他瞄準完畢後居然走神了，在前方負責裝填的高天德還沒遠離炮口時就拉響了引火管。
“小心！”在旁邊監督的海祿立刻大喊，將傅恆從走神中拽回來，但引火管己經點燃。
“臥倒！”海祿喊完立刻衝上去將高天德撲倒在地，護在身下。
隨著“轟”的一聲巨響，炮口噴出橙紅色的火焰，好在由於是訓練，火炮沒有填充實彈，只是裝填了木質彈託，但是炮口衝擊波和碎裂的木屑還是撕裂了海祿的後背，左肩處的衣服都被炮口焰點燃，被他護在身下的高天德雖然嚇壞了，但是毫髮無損。
硝煙散去後，旁邊的教官七手八腳地衝上去把海祿抬去醫務室，只留下呆滯在原地的傅恆。
好在，醫務室很快傳來訊息，雖然海祿的傷勢看著嚴重，但都是皮外傷，靜養一個月就能好。傅恆的處罰也很快下來了，三天禁閉加上一個月的額外衛生勤務，教官和其他學員們並沒有多說什麼，反而有人安慰他別放在心上，下次注意就好，但是傅恆總覺得自己抬不起頭來。
掙扎了幾日之後，傅恆在課間去往陳倫炯的辦公室，抬手行了軍禮後，說出了他心裡憋了許久的話：“主任，我想退學。”
陳倫炯放下手中的教案，抬起頭看了他一眼。“如果是因為導致海祿受傷的愧疚，你大可不必如此，他恢復的不錯，也沒留下什麼後遺症。水師訓練不是小孩子過家家，受傷是家常便飯，你只要努力訓練，把每一個操典步驟都練到閉著眼睛都能做對的程度，就能杜絕大部分事故的發生。”
“不是這樣的，主任。”傅恆低下頭，雙手在褲縫兩側攥成拳頭，“我感覺我不適合在水師，這兒和我想象的完全不一樣。”
“不一樣？就因為水師的訓練不像看上去的那麼威風，你就要退學？”陳倫炯看著沉默的傅恆，知道自己沒說錯，他嚴肅起來，“從你入學那一刻開始，你就是大清北洋水師的一員，我不管你是不是皇后的親弟弟，按大清軍律，臨陣脫逃者斬！無故退學按逃兵處！按律打九十軍棍，永不敘用！”
“可是我……”傅恆想要爭辯，但是陳倫炯一拍桌子站起身。
“沒有可是！”陳倫炯大喝一聲，“傅恆，你年紀輕輕，一遇挫折就思危思退，日後怎麼成大器，怎麼對得起皇上的看重！”
他轉過身，走到海圖前，用手指在從庫頁島延伸到瓊州府的漫長海岸線上滑動著。“你看看大清的萬里海疆，多麼壯闊，再看看大清的海防，卻又如此孱弱。皇上曾說過‘當今乃歷朝歷代未有之大變局’，西洋諸國，船堅炮利，步步進逼，己經快到大清的家門口了，北洋水師的責任有多重你知道嗎！皇上的壓力有多大你知道嗎！剛入役的定遠、鎮遠艦花了國庫多少銀子你知道嗎！有多少有志青年獻身海防，而你卻要退縮？”
傅恆依舊低著頭不說話，陳倫炯也放緩了語氣，“你回去好好想想，想好了再做決定，如果你真的想走，我也攔不住你，九十軍棍打完，你出這個校門，從此和水師再無瓜葛。你想好了就告訴我，出去吧！”
傅恆抬手行了一禮，轉身推門走了出去。
幾天後的晚上，高天德興高采烈地回到宿舍，“傅恆！海祿學長康復了，喊你出去一下，他在操場等你。”這幾天他每天都要去醫務室看望海祿，感謝他救了自己一命。
傅恆戴上帽子，跑去操場，看到海祿站在操場邊，左手還吊著繃帶，但是依舊站著筆首，傅恆走上前立正行禮：“富察傅恆，奉命來到。”
海祿抬起沒受傷的右手回了一禮：“前兩天的事，主任己經告訴我了，你小子是這樣馬馬虎虎來上水師學堂的嗎，真可恥！你是在敗壞北洋水師的聲譽！這樣下去怎麼能完成西年的課程！”
隨後他上前一把揪住傅恆的衣領，“你看看你身上穿的軍服、平日裡吃的飯菜、訓練用的火炮艦船、住的房屋校舍，這些東西有八成是國庫裡百姓繳納的稅款，有兩成是皇上內帑撥付的，你捫心自問，你對得起他們嗎！真可恥！”
“現在，我要好好教教你什麼是大沽口的精神，你現在去操場上跑步，不許停！一首跑到動不了為止，知道了嗎！”
“是！”傅恆應道。
傅恆一首在操場上跑到半夜，海祿也站在操場邊一動不動看著他。
。了糊模眼雙的恆傅，紅的來出滲頭肩他著看，舍宿回揹他將前上走祿海。下一再法無都指手連，時上道跑在倒癱於終他當，圈多了跑己自道知不恆傅
。苟不一得做都生衛、務的常日連，中練訓了投地意全心全，念雜些那開拋恆傅，后天那從
”？樣麼怎近最子小這“：道說祿海的邊旁對，恆傅的落利淨乾作著看，邊場到走炯倫陳
”。刀得獲能時業畢定不說，去下頭勢個這照，錯不很“：道答祿海
。地錨的遠向帶音餘的令口們員學上場把，來過吹後們他從風海的味腥鹹著帶灣海渤，了笑地意滿邊場在站人兩
。了多不間時的練訓們員學批這給留，道知不還刻此們他惜可
