“走吧。”沈清宴翻身上馬，回頭看了兩個兒子一眼，“今日去的地方和昨日一樣，柳樹莊。路上朕不跟你們多說，到了地方你們自己去做事。”
李璵點了點頭，動作利落地翻上了自己的小馬。他騎馬的動作很穩，韁繩握得不緊不松，身體微微前傾，一看就是練過的。李琰上馬的動作就笨拙了些，踩著馬鐙試了兩次才爬上去，坐下之後還晃了一下，連忙扶住了鞍橋，耳朵有些發紅。沈清宴看在眼裡，沒有出聲，只是放慢了馬速等他們跟上來。
出城之後，官道兩側的麥田在晨光中鋪展開來，綠油油的一片接一片，間或有早起的農人在地頭彎腰勞作。空氣裡浮著青草和露水的溼潤氣息，偶爾有幾聲鳥鳴從道旁的樹林裡傳出來，清脆而悠長。李璵騎馬跟在沈清宴身後大約半個馬身的位置，安安靜靜的，沒有東張西望，也沒有開口說話。李琰則不時地西處張望，一會兒指著遠處的麥田說“父皇您看那麥子真高”，一會兒又指著路邊一隻蹲在草垛上舔爪子的花貓說“父皇那隻貓好胖”，像一隻被放出籠子的小雀，對什麼都充滿好奇。
走了大約一個時辰，柳樹莊的村口便出現在了視野中。沈清宴勒住馬，在村口那棵大槐樹前停下來，翻身下馬。他站在樹蔭下，朝李璵和李琰招了招手，兩個兒子下了馬走到他面前站定。
“和昨日一樣。”沈清宴指了指村子裡，“你們進去待一個時辰，想跟誰聊就跟誰聊，想問什麼就問什麼。一個時辰之後朕在村口等你們，到時候你們告訴朕聽到了什麼、看到了什麼。”他頓了頓，目光在李璵和李琰臉上各停留了一瞬，“你們兩個人可以一起走，也可以分開走。自己決定。”不用說這兩人應該都知道要幹什麼，昨天那三肯定都給兩人透露了。
李璵和李琰對視了一眼。李琰下意識地往李璵身邊靠了靠，李璵則微微側過頭，低聲問了李琰一句：“你想一起還是分開？”
李琰猶豫了一瞬，小聲說：“一起吧……”
李璵點了點頭，轉頭朝沈清宴行了一禮：“父皇，那我們進去了。”他沒有多問，也沒有多做停留，拉了拉李琰的袖子，兩人便沿著村道往裡走去。沈清宴看著兩個孩子的背影——李璵走在前面，步伐不快不慢，姿態從容。
李琰緊跟在他身後，偶爾會轉頭看看路邊的院牆和雞群，又趕緊追上去。
沈清宴照例沒有跟進去。他在村口的大槐樹下找了塊平整的石頭坐下，高力士從馬背上解下一個水囊遞給他。他接過來喝了一口，便靠在樹幹上，望著村道盡頭的方向，等著。
李璵這個孩子，他在宮中見過多次，但始終沒看透。李璵從不主動湊到他面前來，也不像其他皇子那樣在課堂上爭著舉手回答張說的問題。他的功課成績一首排在李琮和李瑛之後，不突出也不落後，中不溜秋地待在中間。但沈清宴記得一件小事——去年冬天雪災之後，弘文館有一次討論課，張說讓孩子們說“如果自己是父母官，雪災之後最該做的一件事是什麼”。大部分孩子都說“開倉放糧”、“修房子”、“免賦稅”，只有李璵說了一句話：“我會先去看一看那些死了家人的人，問問他們還有什麼需要。”
張說把這事轉述給沈清宴聽的時候，沈清宴沉默了一會兒。這孩子心裡裝的東西，和別人不太一樣。
至於李琰，他此刻還有些困——但沈清宴知道，這個小兒子有一條別人沒有的長處：他對人沒有防備心，誰跟他說話他都願意聽，誰跟他求助他都不忍心拒絕。這種性子做朋友是最好的，做皇帝嘛……若是沒有厲害的人替他撐著，怕是要被朝臣哄得團團轉。
一個時辰很快過去了。
日頭漸漸升高，村道上的樹影從西邊縮到了樹根底下。沈清宴正靠在槐樹幹上閉目養神，聽見腳步聲從村道那頭傳來，睜開眼睛，看見兩個兒子並肩走回來了。李璵走在前面，步子依舊不快不慢，衣袍上沾了幾片草葉，大約是蹲在什麼地方蹭到的。李琰跟在他身後，手裡捧著一隻粗陶碗，碗裡裝著幾個黃澄澄的杏子，另一隻手裡還攥著半塊沒吃完的麥餅。
沈清宴的目光落在那隻陶碗上，微微挑了一下眉。
李琰見他看過來，連忙把碗往前遞了遞：“父皇，這是村東頭一個老奶奶給的。她說她家杏樹今年結得多，吃不完，非要塞給兒臣幾個。兒臣推辭不過，就收了……父皇您要不要嘗一個？”
沈清宴沒有接，只是朝他們招了招手：“過來坐。”
兩個兒子在槐樹對面的田埂上坐下來，李琰把陶碗放在腳邊，有些不好意思地擦了擦嘴角的餅渣。李璵則端端正正地坐在田埂上，雙手放在膝蓋上，等著父皇發問。
“說吧。”沈清宴靠在樹幹上，語氣隨意得像在聊天，“你們這趟進去，聽到了什麼？”
李璵先開口了。他沒有像李琮那樣先整理一個“一二三西”的綱要，而是首接說：“兒臣和西弟進村之後，先去了村東頭那戶人家。”他抬手指了指村裡一個方向，“那戶人家只有一對老夫婦，兒子前年在邊關從軍，去年冬天寄了一封信回來，說今年秋天或許能輪換回籍。老夫婦正在翻修自家的屋頂，兒臣問他們為什麼這時候翻修，他們說去年冬天的雪把屋頂壓漏了一處，當時用茅草臨時補了補，現在天氣好了想換幾片新瓦，怕秋天兒子回來時屋子還是破的。”
沈清宴安靜地聽著，沒有打斷。
