李璵繼續說：“兒臣問了他們修屋頂的瓦是從哪裡買的、花了多少錢。他們說村裡的瓦窯前年就停了，現在買瓦要去十里外的鎮子上，一片瓦兩文錢，加上運費，一共要花大約二百文。老夫婦說這錢他們攢了兩個月，剛夠。”他頓了頓，又補充了一句，“兒臣又問他們縣衙有沒有給雪災受災戶發過修房補貼，他們說發過，每戶發了五十文和一捆草料。五十文不夠買瓦，草料他們用了一些補屋頂，剩下的餵了雞。”
沈清宴注意到，李璵說的所有話裡沒有一句評價——他沒有說“這補貼太少了”，也沒有說“縣衙該多給一些”，只是把聽到的數字和事實複述了出來。這種描述方式讓他微微有些意外：李琮彙報時會把資訊整理成“某村某戶有多少人、某問題如何如何”的摘要，而李璵的彙報更像是一篇小故事——有具體的場景、具體的人、具體的一句話、具體的數字。
“然後呢？”沈清宴問，“你還去了哪裡？”
李璵說：“兒臣後來又去了村中間那口井。昨兒父皇帶大哥二哥來的時候說那口井出水量不足，兒臣想去親眼看看。井口確實有些舊了，井壁內沿有一塊石頭鬆動了，兒臣往下看了一眼，水面的距離大約有兩丈多。兒臣在井邊站了一會兒，遇見了一個來挑水的婦人，兒臣便問她這口井什麼時候水量最缺。她說每年夏至前後最缺，有時候一天只能打上來半桶水，家裡五口人不夠用，只能去更遠的河邊挑水。”
沈清宴聽到這裡，心裡忽然動了一下——這孩子居然還記得他昨天隨口提了一句“井的事”。他沒有刻意囑咐李璵去看那口井，李璵是自己在村裡打聽之後決定去的。
“那你看到那口井之後，在想什麼？”沈清宴問。
李璵沉默了片刻。他垂下眼，像是在認真組織語言，然後抬頭首視著沈清宴，聲音比剛才輕了一些，卻更清晰：“兒臣在想，如果我是管這口井的人，我不會先想“怎麼挖一口新井”，而是會先想“怎麼把這口井修好”。因為兒臣去看了井壁，那塊鬆動的石頭旁邊還有幾處小的裂縫，若是不補上，雨水灌進去，井壁會越裂越大。把舊的先修好，再想新的，可能比首接挖新井更划算。老夫婦修屋頂也是同樣的事——先補好舊的，再想有沒有更好的。”
他說完這些話之後，又安安靜靜地閉了嘴，像是把該說的話都說完了。
沈清宴沒有立刻評價，而是轉向李琰：“琰兒，你呢？你聽到了什麼？”
李琰被點了名，有些緊張地挺了挺背，手裡的杏子差點掉出來。
他連忙把陶碗放在地上，想了想，有些磕絆地說：“兒臣……兒臣跟著三哥走了一路。三哥去老夫婦家的時候，兒臣也在旁邊。老奶奶還給了兒臣一個杏子……”他指了指碗裡那些黃澄澄的杏子，“後來三哥去井邊的時候，兒臣看見旁邊一戶人家院牆外頭坐著個小孩，蹲在地上畫圈圈，兒臣就過去跟他說話了。”
沈清宴微微前傾了一下身子：“哦？那小孩說了什麼？”
李琰的臉微微紅了一下，聲音比剛才更低了：“那小孩跟兒臣差不多大，他說他爹去年冬天修房子的時候從屋頂上摔下來，摔斷了腿，到現在還躺在床上，家裡的地都是他娘一個人在種。他說他很想幫他娘，但是他太小了，扛不動鋤頭，只能每天坐在門口等他爹的腿好起來。兒臣聽他這麼說，心裡覺得很難受，但兒臣不知道該說什麼……”他低下頭，手指無意識地摳著田埂邊的草葉，“兒臣就把老奶奶給的杏子分了他兩個。”
沈清宴看著他。李琰說完之後低著頭，耳根紅紅的，像做錯了什麼事一樣不敢抬眼看父皇。
“然後呢？”沈清宴的聲音放輕了幾分。
“然後……然後那小孩吃了杏子，又跟兒臣說了幾句話，說他爹以前是個木匠，腿沒斷的時候村裡誰家修屋都找他。他現在雖然下不了床，但還是能畫圖樣，前幾天有個鄰村的人來找他畫了一個樑架的榫卯圖。”李琰抬起頭來，像是忽然想起了什麼重要的事，“兒臣想，那小孩的爹雖然腿斷了，但他會畫圖、懂木工，也許……也許他可以教村裡的年輕人學木匠活兒，這樣就算自己幹不了活，手藝還能傳下去。但是兒臣沒敢跟他提，因為兒臣覺得這話說出口像是在說他爹以後都站不起來了，怪傷人的。”
他說完之後又低下了頭，像是為自己這個“沒敢說出口”的想法感到有些羞慚。
沈清宴聽完兩個兒子的彙報，沒有立刻開口。他靠在槐樹幹上，目光在遠處麥田和近處兩個兒子之間來回移動，腦海裡把方才聽到的資訊一條一條地過了一遍。
李璵這個孩子的表現出乎他的意料。他本來以為李璵會像李琮那樣中規中矩地收集資訊、整理彙報，但李璵做的事比那更深一層。他在問“發生了什麼”的同時，己經在問“為什麼發生”和“怎麼辦”——他看了老夫婦的屋頂，問了瓦價，算了花費，還留意到縣衙的補貼不夠用。他去看了那口井，發現的問題不是“水不夠”而是“井壁有裂縫”，並且立刻想到了“先修再挖”的解決方案。最讓沈清宴在意的是他最後那句“如果我是管這口井的人”——這孩子己經在用“主人”的視角去看問題了。
該怎麼說呢，不愧是將來的帝王嗎，確有過人之處。
而李琰……沈清宴的目光落在那個低著頭摳草葉的小兒子身上。李琰的觀察角度和所有人都不一樣。他關注的是一個坐在牆根下畫圈圈的陌生小孩，關心的是那小孩的爹摔斷了腿之後家裡怎麼辦。他甚至還想到“他爹可以教別人木工手藝”這種迂迴的、繞了好幾層的解法，但又因為怕傷人而選擇了不說出口。
