沈清宴聽完暗訪報告後沒有多說什麼，只在私錄裡記了一行字：“長安縣商稅試行次月，商賈反映尚可，未見明顯抵制。須持續觀察，防止後續出現反彈。”八月中旬的時候，王過又送了一封信來，信中提了一個新的想法：“陛下，老朽近來在想另一件事——商稅制度若是鋪開之後，朝廷每年能多收不少銀錢，但這筆錢若是隻用於填補國庫虧空，未免太可惜了。老朽斗膽建議，在商稅收入中指定一部分作為‘商業發展專項’，用於修整關津道路、改善水運碼頭、設立官辦倉儲中轉站，讓商路的執行效率更高。這樣商賈們雖然多交了一些稅，但他們在流通環節省下的運費和時間反而能讓利潤不降反升——到那時，他們便真正從‘被迫交稅’變成了‘願意交稅’。”
沈清宴拿著這封信看了兩遍，然後放在案上，盯著那行字看了很久。王過的這個思路超出了他對商稅制度的原有構想。他原本想的只是“把漏掉的收回來”，而王過想的是“把收回來的再用出去，讓更多人受益”。這己經不是單純的稅制設計了，而是一整套關於商業流通和財政迴圈的系統性思考。
他提筆在信紙背面寫了一行回話：“此議甚佳。待長安縣試點期滿、資料完整之後，朕將召集戶部與工部共議此事。”他把回信交給高力士安排送出，然後靠在椅背上閉了一會兒眼。窗外的蟬鳴還在不知疲倦地響著，熱氣裹著午後明亮的陽光湧進殿來。沈清宴睜開眼，目光落在案角那捲攤開的《京畿商稅試行條例》上。
他在想，這個被名門除名的人，確實是找對了。
八月的長安城熱得像一口蒸籠。
紫宸殿的冰鑑換了三回冰，簷下的竹簾放下來又捲上去，蟬鳴從早到晚響個不停，熱浪裹著塵土的氣息從宮牆外湧進來，連殿前的石階都燙得能煎雞蛋。
沈清宴批完最後一份摺子的時候，袖口己經被汗水洇溼了一圈。他把筆擱下，揉了揉發脹的眉心，又活動了一下僵首的手腕，然後站起身來走到窗邊，看著外面被曬得發白的天光靜靜的沉思著，周邊的宮人侍衛都儘量放輕了動作，以防打擾到帝王思考家國大事。
沈清宴看著大大的日頭，此刻格外想念他的空調。他還想吃冰淇淋，雪糕，哪怕是檸檬水都行。能讓他涼快涼快也好啊。
高力士端著新湃的酸梅湯進來時，見他這副模樣，輕聲道：“陛下，這幾日實在熱得厲害，御膳房備了些冰鎮瓜果，要不要給您端一碟來？”
沈清宴接過酸梅湯喝了一口，酸甜冰涼的液體順著喉嚨滑下去，熨帖著被暑氣蒸騰得有些煩躁的臟腑。
他喝完一碗，抹了抹嘴角，忽然轉頭問了一句：“弘文館那邊，孩子們這幾日是怎麼過的？這麼熱的天，該不會還在悶著頭背書吧？”
高力士答道：“回陛下，張大人前日便調整了課業安排，上午天涼時多講一些，午後最熱的那兩個時辰就讓皇子公主們在偏廳歇息，做些抄寫的輕省功課。昨兒個奴婢路過時還看見，幾位小殿下在偏廳裡擺了一排蒲團，都坐在地上吃冰瓜，一個個吃得滿下巴都是汁水。”
沈清宴聽得笑了出來。他想了一下，開口道：“明日若是還這麼熱，你去跟張說傳個話——弘文館停課一天。朕帶孩子們去城外別莊避避暑，順便看看那邊的荷塘怎麼樣了。”高力士應了，又問了一句：“陛下打算帶幾位殿下同去？需要提前知會哪位娘娘？”
“都去。”沈清宴擺了擺手，“大些的、小些的，能跑能跳的都帶上。皇后那邊也說一聲，問她若是得空也一起去，在別莊住一晚再回來，省得來回趕路太折騰。”
高力士笑著躬身退出去安排了。
第二天清晨，天還沒亮透的時候，宮城側門外便停好了幾輛青布馬車。沈清宴換了身輕便的竹青色紗袍，頭上戴了一頂遮陽的竹編涼帽，負手站在車旁，看著宮人們把大大小小的孩子們挨個兒領出來。
李琮走在最前面，一身素白圓領袍，手裡還攥著一卷書，見到沈清宴先規規矩矩行了一禮，然後自覺地上了一輛馬車，坐到靠窗的位置，把書卷攤開在膝上。
李瑛跟在後面，今日穿了件淺藍的紗衣，手裡沒拿書，倒是揣了一包用油紙裹著的零嘴。
他上車的時候被車轅絆了一下，踉蹌了一步，旁邊的李琚立刻笑出了聲，被李瑛回頭瞪了一眼才抿住了嘴。
李瑤是抱著自己那隻小畫匣出來的，裡面裝著他新得的幾管毛筆和一卷空白的絹帛——昨夜聽說父皇要帶大家出城避暑，他便連夜把畫匣收拾好了，準備到別莊去畫荷塘。
李璵和李琰並肩走過來，李璵手裡空空的只帶了一隻水囊，李琰則背了一個鼓鼓囊囊的小包袱，包袱角露出一截竹笛的穗子。
李琚是最後一個被宮人領出來的，他揉著眼睛打哈欠，頭髮還沒梳齊整，一小撮翹在頭頂上。看見沈清宴站在車旁，他立刻清醒了大半，蹬蹬蹬跑過來抱住沈清宴的腿，仰著臉喊了一聲：“父皇！我們今天在外面住嗎？有池塘可以玩水嗎？”
沈清宴彎腰把他抱起來掂了一下，覺得這孩子又沉了些：“有池塘，但不許自己下水。要玩水得有大人在旁邊看著。”
李琚滿口答應著“好好好”，人己經在沈清宴懷裡扭來扭去地探頭往前張望了。沈清宴把他放進最寬敞的那輛馬車裡，又回頭看了一眼——壽春和安興兩個小姑娘正手拉著手從宮門裡走出來。壽春今日穿了一身淡綠色的羅裙，頭上繫著同色的髮帶，手裡捧著一本厚厚的書冊。安興則穿了一身粉桃色的短襦長裙，髮髻上簪了一朵新摘的小荷花，整個人像剛從畫裡走出來的小仙子。
“都齊了？”沈清宴掃了一圈人數，點了點頭，“出發吧。”
