李姚輕輕搖頭，嘴角浮起一絲苦澀笑意。
性命攸關之事，誰拿臉面當盾牌？他又怎會拿六萬條命，換一句“我盡力了”？
“好。”李世民深吸一口氣，頷首應下，“既如此，朕即刻點將發兵。待六萬精銳整備完畢，你便啟程赴邊，靜候西突厥來犯。”
“謝陛下隆恩。”李姚抱拳躬身，言語乾脆，“若無他事，臣告退。”
他步履未停，心思早己飛向那三十萬血魂值——
這才是他敢斷言“六成勝算”的真正倚仗。
若能借陰司之力，喚出幾支悍不畏死、通曉戰陣的亡魂鐵騎……
此戰勝負，未必不能翻盤。
“願血衣將軍——凱旋歸來！”
李世民目送背影遠去，喉頭微動，聲音輕卻沉。
在他心底，眼前這身血甲之人，從來都是三年前那個踏月登樓、一劍破千軍的姚太子。
所以，他不在乎六萬將士折損多少，只盼那人能活著回長安。
只要他還站在朱雀門前，大唐的脊樑，就從未彎過。
聽到李世民這句話，李姚脊背驟然繃緊，血面面具下的臉霎時褪盡血色，再不見半分沉靜與鎮定。
稍作停頓，他未置一詞，轉身大步朝御書房外走去，衣袍翻飛如刀鋒出鞘。
他懂——李世民這一回，是把整座江山的安危押在他肩上；也懂——那帝王眼底翻湧的，不止是託付，還有不敢說破的牽掛與隱痛。
望著李姚決絕的背影，李世民喉結微動，終究還是開口喚住他：
“血衣將軍，此番你獨領六萬鐵甲迎戰突厥，可曾想過……去見一見藥師的女兒，李長泱？”
這一仗，他不與諸將合兵，只率精銳孤軍北上，首撞突厥狼騎的鋒刃。
生死懸於一線，歸期渺如雲煙。
他盼著李姚能去見她一面——哪怕只是遠遠望一眼，也好過音信杳然，徒留餘恨。
他不願兩人之間，最後只剩一個未出口的名字、一段沒說盡的話。
“不必了。”
李姚舌尖抵住上顎，喉間一滾，斷然搖頭，腳步卻愈發沉穩，踏出殿門。
他不肯去，並非無情，而是怕長安城頭那一雙眼睛，從此日日凝望北境風沙；怕若自己戰死邊關，她守著空諾苦等十年，心會裂成寸寸齏粉。
若活著回來，山河無恙，自有千朝萬夕可慢慢相守；
若埋骨黃沙，那一面，便成了剜心的刀，割不斷，愈不了。
不如悄然啟程，無人知曉，無人掛念——連突厥人都不知大唐這柄最利的劍，己悄然出鞘。
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