此前獻上九寶金樽、千匹雪豹皮、百斛天青鹽，本意便是借重禮軟化天子心意，好為後續請婚鋪路；待李世民收下厚禮，再提和親，總歸多幾分體面，少幾分推拒。
誰知聖上反手賜下三千匹雲錦，光華灼灼，價逾黃金——這等回禮，既顯氣度，又斷了人情討價的餘地。他那點以禮換利的打算，頓時煙消雲散。
眼下，怕只得借高句麗的手，逼出大唐的讓步了。
時辰悄然滑過。肖元嘉退下後，各國使節依次上前，呈獻此行所攜方物。
李世民只含笑頷首，並未再開庫賞賜。
先前厚賜吐蕃，一來是要敲山震虎，叫西夷看清大唐的底氣與手腕，不敢在殿上妄言放肆；二來，旁國所進之物，縱算珍奇，也難及吐蕃那份沉甸甸的分量——若個個照例厚賞，縱使國庫充盈，也禁不住這般揮灑。
“朕猜得不錯，爾等應是高句麗使臣吧？此番入朝，帶了什麼貢儀？”
李世民目光落定趙文柏身上，指尖在紫檀案上輕輕叩了兩下，聲調平緩，卻壓著山雨欲來的靜。
他早己備好翻臉的刀鞘。哪怕趙文柏空手而來，他也毫不意外。
西周使臣眼角微跳，心頭一凜——好戲，開場了。
高句麗來者不善，李世民清楚，他們更清楚。
只是誰也沒料到，這火藥桶，究竟會在哪句話上炸開。
“嘿嘿，若這高句麗使臣真敢當殿頂撞，今日可真有熱鬧瞧了。”
“西突厥尚且被大唐一鼓而破，其勢之盛，豈是虛名？此人若不知進退，怕是連宮門都走不出去。”
“可不是！血衣將軍就坐在丹墀之下，冷眼旁觀呢——他若起身，誰曉得會掀出多大風浪！”
百濟與新羅使臣對視一眼，嘴角齊齊浮起一絲幸災樂禍的弧度。
高句麗與他們結怨己久，積恨如淵。
他們屢次懇請大唐發兵，助其犁庭掃穴，李世民卻始終溫言敷衍，從不鬆口。
縱有不甘，也只能嚥下。
可今日不同——看高句麗自己撞上刀鋒，顏面掃地，他們巴不得拍手稱快。
……
……
倘若趙文柏真與大唐撕破臉，對他們而言，更是天賜良機。
剷除高句麗這根眼中釘，他們己盼了太久。
如今對方主動送上門來，自尋死路，他們心裡早己樂開了花。
若非身在太極殿中，怕是當場就要撫掌而笑了。
“等了這麼久，總算輪到高句麗開口了……且看此人，如何拆自己的臺。”
祿東贊緩緩撥出一口濁氣，目光如刀，沉沉釘在趙文柏臉上。
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