可真等這一天砸下來，他反倒怔住了。
說不上是雀躍，也談不上發怵。像一口悶氣卡在胸口，不上不下。
“隨它去吧。”
他鬆開筆，擱回筆架，長長撥出一口氣。
想那麼多作甚？打就是了。
殺得痛快，不必思前想後……有李姚在，他只管揮刀。
做個純粹的刀，比當個將軍省心。
軍營這些年，確實熬人。官階上去了，牽扯也密了。一道軍令要過三道眼，一句排程得繞西個人，連夜裡巡營都得防著有人記他錯處。他本就不愛琢磨彎彎繞，硬逼著學，硬逼著裝，硬逼著把程咬金那套“橫衝首撞”改成了“笑裡藏鉤”。
當年被老爹按在祠堂門檻上抽得嗷嗷叫的小子，如今三句話就能讓程咬金自己抄家譜跪祠堂……這本事，可不是天生的。
這封信，不止送到程處默手上。
秦懷玉正在西陲點兵，尉遲寶林剛拆開火漆封印，信紙抖得像秋葉。
“回來了！老子終於能回長安了……哈哈哈！”
尉遲寶林仰頭大笑，眼淚卻順著顴骨往下淌，笑得肩膀首顫，喉頭哽著聲。副將張著嘴僵在原地，手裡的輿圖差點滑到地上。
沒人敢勸。誰也不知道這位爺是喜極而泣，還是真瘋了。
尉遲寶林才不管。這破地方他多待一日都嫌腌臢，盼召回盼得夢裡都在數更鼓。
同一時辰，秦懷玉捏著信箋，指節泛白。他抬手抹了一把臉，掌心溼冷。八尺高的漢子，眼眶紅得發亮，喉結上下滾了滾，沒說話，只把信紙貼在胸前，朝東而立。
那是長安的方向。
這樣的場景，在嶺南、在遼東、在河西走廊的烽燧臺下，正一處處發生。
一封詔書，一道號令，牽動的不只是人，是十年沉潛的筋骨，是被風沙磨鈍又重新淬利的刀鋒。
李長泱收到訊息時，正坐在衛國公府花廳裡。
母親剛盯完她換下銀甲，換上淺藍翠煙衫，青羅裙襬垂在檀木踏腳邊。三千青絲挽得隨意，只斜簪一支白玉步搖，素淨得不像個女將軍，倒像個等著赴約的閨秀。
六十五
李長泱只略施脂粉，便己清絕難言，素淨得不似塵世中人。
若非她常年鎮守邊關，偶爾回京也深居簡出，極少以女裝示人，此刻怕是要驚動整個長安城……什麼“第一美人”，在她面前，不過浮光掠影，不值一提。連戰雲這等慣見風霜的女子，望見她坐在窗前梳妝檯上的身影，心口也微微一滯。
她靜坐著，鏡中映出一張久違的臉。眉目未改，只是輪廓比從前更沉了些，眼尾微揚，帶著幾分沙場淬鍊過的韌勁。她抬手撫過鬢角，指尖停頓片刻，彷彿在辨認這副面容是否還屬於自己。
信箋壓在妝匣邊，紙角微卷，是李姚親筆：三日後啟程赴幽州巡邊。
她沒說話，只將信摺好，重新壓進袖袋深處。目光幾次掠向窗外，又垂下，再抬起來，仍是那個方向……太子府所在的方位。屋宇重重，朱牆高聳，她望不見人，卻像能穿過青瓦灰簷，看見他伏案批折的模樣，或是負手立於廊下的側影。
