活像怕沾上什麼不乾淨的東西。
此刻再看那禿鷲，倒覺得順眼許多……禽獸食腐，天性使然；而眼前這位，是清醒著、睜著眼、心平氣和地把血腥當戲臺。
李姚全看在眼裡，沒應聲，也沒側目。他向來不跟腦子還沒轉開的人搭話。
他盯著禿鷲，不是看它吃，是看它怎麼撕、怎麼抓、怎麼騰空、怎麼俯衝。那喙如彎刀，爪似鐵鉤，雙翼展開數丈，掠過時連風都壓低了聲。若能馴得幾隻，放於高空巡哨、突襲敵營、投擲火油、傳信斷糧……攻城不必填人命，守隘不必耗精兵。
禿鷲忽地一頓，頸羽乍起，猛地振翅拔高，首衝雲層。它盤旋一圈，又一圈，並未遠遁，只是懸在高處，盯準下方几人，等他們走，或等他們鬆懈。
李姚收回視線，手指在刀鞘上輕輕叩了兩下。
這事，定了。
“收拾，出發。”
話音落地，隊伍即刻整裝。
此戰殲突厥五萬餘眾，己方折損不足五百。傷亡比懸殊得令人不敢細算。
李姚自長安啟程，親率輕騎北上，首取幽州。
路遠，更險。
伏擊接連不斷，少則數十，多則數百。埋伏者皆出自不同路數，有江湖散勇，有邊軍殘部，也有不明來路的黑甲死士。無一例外，全被清掉。
沒人逃出十里。
第三日晨，馬蹄踏進幽州界碑。
一過界，便是李姚的地盤。
他掌幽州後，撤舊吏、換親將、修烽燧、設暗樁。如今幽州城內外，明崗十二處，暗哨三十六路，連賣炊餅的老嫗，夜裡打更的跛腳漢，都是他佈下的耳目。
城門洞開，御馬緩行。守軍列隊，甲冑未響一聲，只齊齊抱拳，垂首至胸。李姚頷首，目光掃過每張臉，有人左眉有疤，有人右耳缺角，全是當年跟他從屍堆裡爬出來的。
程處默跟在後面，沒吭聲，可腳步慢了半拍。
他早想來幽州。
不是為遊歷，是為尋人。
當年傳言李姚戰歿於此，屍骨無存，連塊碑都沒人敢立。他暗自發過誓：哪怕掘地三尺，也要替李姚尋個名分……大唐太子，不能做了無名野鬼。
後來李姚活著回了長安。
誓言便沒再提。
可今日真站在這座城裡，他才發覺，那念頭從未熄過，只是藏得深了些。幽州城門高闊，青磚斑駁，牆頭旗角翻飛，不見鬼氣，只有鐵與火養出來的肅殺。
程處默抬腳邁過門檻，靴底碾過一道淺淺的舊血痕……早己發黑，卻未被洗去。
