鄭毅點頭：“屏息。趙三槐，你帶人在谷口守著，我進去看看。”
趙三槐急了：“先生，俺跟你一起！”
鄭毅搖頭：“你腿剛好，別亂跑。守好退路。”
他獨自往前走，金焰把霧氣逼開一條窄道。谷內地面佈滿碎石，碎石上殘留著幾塊焦黑的布料，布料邊緣還冒著細煙。鄭毅蹲下，撿起一塊布，用指尖捻了捻，布料瞬間化成灰。
“火屬性妖獸。”他低聲自語，繼續往前。
走了大約半里，霧氣忽然稀薄了一些，前方出現一個淺坑。坑裡躺著三具殘屍，屍體只剩半截，斷口焦黑，骨頭露在外面，像被高溫烤過。鄭毅走近，伸手在屍體上方虛按，金色細絲滲入殘骸，帶回一絲狂暴的火靈力波動。
“五階炎獅。”他收回手，“至少兩頭。”
正要轉身，坑邊忽然傳來低低的吼聲。一頭通體赤紅的獅形妖獸從霧裡鑽出，肩高近丈，鬃毛像燃燒的火焰，眼睛是兩團跳動的火球。它盯著鄭毅，喉嚨裡發出“咕嚕咕嚕”的聲音，爪子在地上刨出深溝。
鄭毅沒拔劍，只看著它：“今天不殺你。回去告訴你的同伴，鴻運城不是好惹的。”
炎獅似乎聽懂了，吼聲低了下去，卻沒退。鄭毅抬手，金焰在掌心凝成一朵小火蓮，花瓣緩緩旋轉。炎獅感受到威脅，終於低吼一聲，轉身鑽回霧裡，腳步聲漸漸遠去。
鄭毅退出谷口，趙三槐等人正焦急等待。看見他出來，趙三槐鬆了口氣：“先生，沒事吧？俺剛才聽見吼聲了。”
“沒事。”鄭毅上馬，“谷里有五階炎獅，至少兩頭。回去告訴枯蓮真人，煉一批‘滅火符’和‘冰封丹’。”
回城的路上，馬隊走得慢了些。趙三槐騎在鄭毅身邊，小聲問：“先生，獸潮真要來了，福利院那些孩子怎麼辦？俺怕他們嚇著。”
鄭毅看著前方城牆的輪廓：“把他們移到城中心宿舍樓，地下室挖深點，留通風口。告訴孩子們，這是演習，別慌。”
下午回到城主府，韓無痕已經在議事廳等著。他穿著錦袍，臉上笑眯眯的，卻掩不住眼底的憂色。看見鄭毅進來，他趕緊起身：
“先生，聽說你去斷劍谷了？那邊情況如何？”
鄭毅坐下，接過侍女遞來的茶：“有五階炎獅。黑水河還有棘背蛟。獸潮規模比往年大。”
韓無痕臉色變了變：“那……韓家倉庫的靈石和糧食，能不能全拿出來？俺這就讓人清點。”
鄭毅點頭：“好。糧食先運到福利院和城東宿舍，分給難民。靈石留著買箭矢和符紙。”
兩人正說著，鐵獨眼忽然推門進來，嘴裡還叼著根草梗：“先生，俺從黑松林那邊剛回來。狼群又多了，昨晚俺親眼看見一頭四階銀背狼帶著二十多頭三階的，在林子邊緣轉悠。它們沒攻擊人，就盯著城牆方向看，像在等什麼。”
鄭毅放下茶杯：“讓哨探每兩個時辰報一次。狼群要是再靠近，就用火箭驅趕，別硬拼。”
鐵獨眼點頭，又問：“先生，俺聽說您要擴編城衛到三千人？俺手底下那幫兄弟都想報名，能不能多給俺們一百個名額？”
趙三槐在旁插話：“鐵老大，你那幫人都是老油條，訓練起來省事。但得聽先生安排，別自己亂來。”
鐵獨眼嘿嘿一笑：“俺知道。先生，您說呢？”
鄭毅看著他：“可以。但新兵先練基礎，跑步、扛石、站樁。一個月後考校，合格的才能拿兵器。”
鐵獨眼抱拳：“成！俺這就去挑人。”
議事廳的門被推開又關上，外面天色漸漸暗下來。燈籠點起，橙黃的光投在眾人臉上，拉出長長的影子。鄭毅起身，走到廳外，靠著廊柱看天。天空還殘留著晚霞，像一條淡紅的傷口。遠處福利院方向傳來孩子的歌謠聲，斷斷續續，卻帶著暖意。
郭天佑從校場那邊過來，身上還帶著汗味：“先生，新兵今天練了兩個時辰，有人暈倒了三個。俺讓他們喝了薑湯，歇著呢。”
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