黑松林的狼群又靠近了一次，鐵獨眼帶人用火箭驅趕，狼群退了回去，卻在林子邊緣留下幾排爪印，爪印深得能看見泥裡的石頭。
鄭毅每天都看情報，地圖上的紅圈越來越多。他在耳房裡坐到深夜，炭盆裡的火苗映在他臉上，拉出長長的影子。窗外，風還是那麼凜冽，吹過宿舍樓頂的紅綢，獵獵作響，像在提醒著什麼。
一天夜裡，郭天佑急匆匆跑來：“先生，黑水河裂縫又擴大了！趙三槐他們剛回來，說水下黑影多了好幾條，還有一頭背上長角的，像是五階。”
鄭毅起身：“走，去看看。”
兩人趕到河邊時，趙三槐正指揮衛兵把定水符貼在岸邊石頭上。符紙亮起藍光，河水漲勢果然慢了些，但水面還是泛著紫紅。
趙三槐擦著汗：“先生，俺們今天差點被水柱掀翻。黑影越來越大膽，有一條還把船底撞了個洞。”
鄭毅看著河面：“再加十張定水符。明天讓枯蓮真人過來，試試冰封丹，能不能把裂縫暫時凍住。”
準備還在繼續。糧食倉庫堆得滿滿當當，箭矢擦得發亮，丹藥一瓶瓶碼在架子上，散發著淡淡的藥香。孩子們在地下室玩著“守城”的遊戲，用木棍當盾牌，互相推擠，笑聲不斷。
鄭毅站在福利院新挖的地下室入口，看著裡面亮起的油燈。燈火搖晃，把孩子們的影子投在牆上，像一群小小的戰士。
小六跑出來，拉著他的袖子：“先生，俺們練好了！怪獸來了，俺們也能幫忙！”
鄭毅蹲下，摸摸他的頭：“好。但記住，先護好自己，再護別人。”
鄭毅蹲在地下室入口，夜風從身後巷口灌進來，捲起地上的幾片枯葉，在油燈光暈裡打著旋兒。小六的手還拽著他的袖口，袖子被拉得微微變形，布料上沾了點孩子手心的汗漬。地下室裡，孩子們圍著幾盞小油燈，燈芯噼啪輕響，影子在土牆上拉得老長，有人學著推盾的姿勢，木棍撞在一起發出悶悶的“咚”聲。
“先生，俺推盾的時候，肩膀都酸了。”小六咧嘴笑，缺牙的縫裡透著風，“可俺想好了，等怪獸來了，俺擋在最前面，你在後面指揮。”
鄭毅拍拍他的肩膀，手掌寬厚，掌心帶著點剛從校場帶回的泥土味：“擋前面可以，但得聽口令。趙三槐教你們的‘左盾前推，右盾補位’，記住了嗎？”
小六用力點頭，旁邊的小石頭也湊過來，懷裡還抱著一塊擦得發亮的木盾殘片：“先生，俺擦了一下午，盾面亮得能照出人臉。俺力氣小，就幹這個。”
鄭毅起身，目光掃過地下室深處，那裡已經碼了三排木架，架上堆著棉被和乾糧袋，空氣裡混著新挖土的腥味和淡淡的艾草香——枯蓮真人讓人在牆角點了安神香囊，防著孩子們夜裡做噩夢。他轉身往外走，靴底踩在臺階上發出輕微的“吱呀”聲。
“都早點睡。”他回頭說，“明天還有活兒，城牆那邊要運石料，你們誰有力氣的，可以去幫著抬小車。”
孩子們齊聲應“好”，聲音稚嫩卻整齊，像一窩剛學會叫的小雀。鄭毅走出地下室，夜風立刻撲面，帶著河道那邊的溼冷。他沒披額外的外袍，就那麼沿著青石小路往城牆方向去。路邊宿舍樓的窗戶透出零星燈光，有人影晃動，大概是婦人們在給嬰兒餵奶，奶香混著柴火味飄出來，淡淡的。
城牆腳下，火把已經點起一排，橙紅的光把黑岩石塊照得發亮。郭天佑正站在一架臨時搭起的木梯上，指揮工匠們往牆頭碼最後幾層石塊。石塊沉重，每抬一塊，工匠們就低吼一聲“嘿喲”，汗水順著脊背往下淌，滴在石縫裡，瞬間被灰漿吸乾。梯子晃晃悠悠，木頭髮出“嘎吱”輕響。
“慢點！別急！”郭天佑喊，聲音被風扯得有點散，“這層石塊要對齊陣紋，歪一寸都不行！”
鄭毅走近，抬頭看去。城牆已經加高到一丈八，牆頭每隔十丈挖好的投石機坑裡，機臂已組裝一半，玄鐵裹杆在火光下泛著冷光。一個工匠忽然腳下一滑，梯子猛地晃了晃，他手裡那塊黑巖差點脫手，砸向下面另一個抬石頭的漢子。
“小心！”下面漢子大叫，聲音帶著驚慌。
郭天佑臉色一變，趕緊往下爬：“別慌！穩住！”
可那工匠已經穩不住，身子前傾，石塊眼看要砸下去。鄭毅抬手，金焰從指尖滲出，像一道細細的金線纏住石塊。石塊在空中頓住，穩穩懸停半尺，然後緩緩落下，正好卡進牆頭的縫隙裡。工匠驚魂未定，腿軟得差點從梯子上栽下來。
“先生……”郭天佑落地，擦了把額頭的汗，“這塊石料有點問題，北山那邊今天送來的，有幾塊裡面有裂紋，俺怕扛不住獸潮的撞擊。”
鄭毅走過去，伸手按在剛碼好的石塊上。指尖傳來一絲細微的靈力波動，他眉頭微皺：“裂紋是天然的，但裡面混了點鐵砂。鐵砂遇火會炸。誰負責驗料的？”
郭天佑低頭：“是鐵獨眼手底下的人，他說北山礦洞趕工，驗得匆忙。俺已經讓人把有裂的挑出來了，可這批裡混了三成。”
鄭毅沒說話，轉身往城牆根的料場走。料場堆著黑巖小山，火把插在四周，風吹得火苗亂晃。鐵獨眼正蹲在那兒，嘴裡叼著草梗，一塊塊石料敲過去，聽聲音辨裂紋。看見鄭毅，他趕緊起身，草梗差點掉地上。
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