三歲那年的深秋，變故發生了。
那天傍晚，艾倫像往常一樣在窗臺檢查他的“實驗田”。花盆裡新埋下的捲心菜種子還沒動靜，但旁邊的薄荷長勢不錯。
樓下突然傳來喧譁聲。
艾倫踮腳往窗外看。街道上聚了一小群人，中間是幾個穿著黑色制服。頭戴圓頂硬禮帽的男人。他們圍著老霍克，正在大聲質問什麼。
“......已經拖欠了三個月！霍克先生，市政廳的蒸汽核心維護訂單是簽了契約的！”
“我知道，我知道......”老霍克的聲音充滿了疲憊，“但上個月西區的主管道爆炸，我們連續搶修了四天四夜，很多客戶的維護都推遲了......”
“那與我們無關！”領頭的中年男人聲音冰冷，“按照契約，如果本週內再不能結清欠款，市政廳將終止與‘霍克維護所’的所有合作，並追繳違約金！”
伊芙琳從屋裡衝出去，試圖解釋什麼。但黑衣男人只是遞給她一張蓋著紅印的檔案，然後帶著人轉身離開。
那晚，霍克家的氣氛沉重得能擰出水來。
晚餐時沒有人說話。三哥羅伯特——他現在已經是一名正式的機械學徒了——攥著叉子，指節發白。二姐莉莉安娜默默把盤子裡唯一的一塊肉切下一半，放到父親盤中。
“爸爸......”艾倫輕聲開口。
老霍克抬起頭，努力擠出一個笑容：“沒事，艾倫，吃飯吧。大人的事情，爸爸會解決的。”
但艾倫看得見父親眼中的血絲，看得見母親在廚房偷偷抹眼淚。
深夜，等全家都睡下後，艾倫抱著他的木盒，坐在床上發呆。
盒子裡有十七種不同的種子，都是這三年收集的。還有那袋零花錢——因為很少花，已經攢了四枚銀幣和二十多枚銅幣。
四枚銀幣，大約相當於普通工人一個月的薪水。
對市政廳的欠款來說，杯水車薪。
但這不是重點。
重點是，這件事讓艾倫清晰地認識到一件事：在這個世界生存，需要錢。需要很多錢。
而他的洞天，是最大的希望，卻也是最遙遠的海市蜃樓——距離初步修復完成，還有三年多。
艾倫開啟木盒，手指劃過那些種子袋。最後停在一個最小的布袋上。
這是三個月前，他從老婦人的雜貨攤買來的。和其他種子不同，這袋種子的標籤上寫著歪歪扭扭的字：“夜光苔，廢棄礦區常見，微弱發光，1銅幣一小袋。”
當時艾倫只是出於好奇買下，回家測試後發現，這種苔蘚種子在完全黑暗的環境下三天就能發芽，七天就能長成一片發出微光的綠色絨毯。
很神奇，但沒什麼用——至少當時他是這麼想的。
但今晚，看著窗外昏暗的煤氣路燈，艾倫突然有了一個想法。
他輕手輕腳爬下床，從床底拖出另一個更小的鐵罐。這是他在後院牆角發現的廢棄罐頭，洗乾淨後用來做另一項實驗。
罐子裡鋪著一層從河邊挖來的溼潤泥土，泥土表面覆蓋著一層薄薄的。發著微光的綠色苔蘚。
夜光苔。
。亮越來越神眼，蘚苔些那著盯倫艾
