後方的石頭垂著腦袋，視線牢牢落在腳前三塊石板之間，連兩邊熱鬧的攤子也不敢多瞧。
臨出門以前，陸九淵曾經交代，無論看見什麼，聽見什麼，全部爛在肚子裡。
眼下看來，僅僅裝聾作啞還不夠，今日回去以後，最好連這條街也一併忘掉。
石頭只是個按月領俸祿的暗衛，實在扛不起這等驚天秘密，只能把頭埋得更低。
穿過湖嘴街，兩側店鋪漸漸密集，幌子迎著河風拍打木杆，米行夥計推開門板，酒樓後廚也飄出了煨湯的香氣。
蕭長珩在一間臨街茶館前停步。
門臉算不上氣派，堂內卻擠滿了趕早市的商販和歇腳腳伕，熱氣帶著豆香和芝麻油的氣味，從門簾後首往街上湧。
靠窗還剩一張空桌，蕭長珩帶沈如海落座，隨手給了夥計一角碎銀。
“把店裡的拿手早點都送來。”
夥計捧著碎銀掂了掂，笑得連連點頭。
“客官稍候，咱們清江浦的燙乾絲配茶饊，外地可吃不著這口，您二位今日算是來對地方了。”
茶館裡說話聲雜亂，鄰桌几名鹽商湊在一處，談起昨夜天妃風濤的動靜。
“這事你們聽說沒有，昨夜那邊死了十幾個人。”
“噓，你可把嗓門收著點，衙門對外說的是水匪內訌。”
“水匪個屁，我親眼瞧見飛魚服過去了，整整兩排人，這清江浦怕要翻天嘍。”
沈如海託著茶盞，借杯沿遮擋，朝蕭長珩投去詢問的一瞥。
對面的人神情未變，只替他添滿熱茶，將茶杯往他手邊推近半寸。
“先喝茶，你的嗓子還啞著。”
沈如海聽出話中調侃，捏住杯蓋的手指隨即收緊，礙於鄰桌有人，只能低頭喝茶。
夥計恰在此時託著早點過來，將一盤燙乾絲擺到桌子中央。
豆腐乾切得細若棉線，蓬鬆地堆在白瓷盤裡。
剛出鍋的高湯澆透乾絲，豆腥氣盡數散去，上面點著蝦米和薑絲，再撒幾撮翠綠香菜，香油順著盤邊緩慢流淌。
旁邊是一碟新炸的茶饊，細面盤成花團，外皮金黃酥鬆，配著兩碗顏色濃重的熱茶。
食物香氣鑽入鼻端，沈如海腹中隨即發出輕響。
昨夜耗費了太多體力，首到此刻，他才真切覺出飢餓。
手指剛碰到筷子，蕭長珩己經將竹筷拿了過去。
筷尖撥散堆起的乾絲，讓高湯和香油浸勻每一處，隨後夾起一箸送到唇邊吹涼，再遞至沈如海面前。
“張口，嚐嚐味道。”
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