戶部侍郎被堵得面色發紅,卻找不到話來回擊。
眼看這火藥味快要把御書房的頂給掀了,皇帝不耐煩地抬了抬手:“行了,都給朕閉嘴。張筠,你接著說。”
“臣今日在宮門外捱了幾塊石頭,臉上的傷無關緊要,可那些失了兒子的父母,砸的其實是朝廷積欠他們的公道。明日梁朔太子入京,隨行還有各地商戶。兩國互市剛要起步,大雍皇商以劣藥害軍的訊息瞞不住。陛下今日若給劉家留情,梁國使臣從市井聽見此事,只會以為我大雍規矩抵不過一個貴妃的母族。”
這話一齣,皇帝的臉色陰沉得快要滴出水來。
劉家害死多少士卒,他尚且可以用銀錢撫卹,也可以殺幾個管事安撫民怨。
可此事若傳到梁朔耳中,便成了大雍朝廷的醜事。兩國剛打完一場仗,梁朔遞降書求和,明日梁朔入京本該向大雍低頭。若讓梁國人看見大雍連自家軍需都管不住,所謂天朝威嚴便成了笑話。
“那依你之見,朕該如何?”
張筠迎著帝王的目光,答得乾脆:“重辦。劉家是大雍皇商,外商更會盯著陛下如何處置。陛下若因劉家是貴妃母族便留情,他們會怕大雍官商勾結,不敢將大宗貨物押入京城。可陛下若依法嚴懲,向天下商賈明示一件事,任你家財萬貫,任你宮中有人,敢壞軍需與互市規矩,朝廷照樣抄家問罪。他太清楚天子在意什麼了,他端上來的這一盤棋,明面上算的是天威,暗地裡算的卻是互市的新政。”
馬丞相聽到這裡,在心裡嘆了聲高明。
張筠沒有逼皇帝替死去的將士討公道,他給皇帝算的是天威與互市。
一個是君王最看重的臉面,一個是國庫眼下最需要的銀錢。劉家原本仗著替朝廷週轉軍費,把自己當成皇帝動不得的錢袋子。如今張筠卻把這隻錢袋子擺到了梁國使臣面前,叫皇帝拿劉家的人頭給新政立規矩。
這招借力打力,可謂是一場殺人誅心的陽謀。
劉家倒了,還得用最後一點剩餘價值替皇帝掙臉面。
太子也聽明白了,當即出列道:“父皇,將軍所言在理。梁朔商人初到京城,最怕貨物被權貴強買,銀錢被官府剋扣。劉家身為皇商卻監守自盜,父皇若嚴懲此案,正可藉機頒佈互市律令,讓天下商賈看見朝廷整頓商路的決心。”
馬丞相也順勢跟著開口:“老臣附議。劉家這樁案子既然已經鬧得滿城風雨堵了宮門,眼下再去遮遮掩掩反倒落了下乘,平白惹那些外邦人輕視。若是能由陛下親自下旨以重典清查,便能將這樁醜聞,徹底翻轉成大雍震懾四方的立威之舉。”
皇帝靠回龍椅,目光從三人臉上依次掃過。
殿外仍傳來劉貴妃的哭聲。
“陛下,景衡是您欽點的狀元,他是劉家最有出息的孩子。他沒有碰過藥行的賬,求您饒他這一次!”
皇帝聽著這聒噪的哭喊煩躁地閉了閉眼,再睜開時,那點因二皇子生出的遲疑已經看不見了。
兒子只要養在宮裡,總歸是姓李。
大不了日後由宗室做主,重新替他挑一門安分守己的清白妻族便是了。
但這不知死活的劉家,今日是斷然留不得了。
皇帝拿起硃筆開始擬旨:“劉瑾縱容族人以劣藥充作軍需,欺君罔上,念其多年替朝廷辦差,免其死罪,劉氏涉案主事者舉家流放三千里,永不得歸京。”
刑部尚書俯身領旨。
“劉家所有家產與商號盡數充公,所得銀兩分作兩處,一半補入國庫,一半發往北境,撫卹因劣藥傷亡的將士家眷。”皇帝寫到這裡,硃筆停在了劉景衡的名字旁:“劉景衡雖未直接參與藥材採辦,卻身為劉氏子孫,享劉家贓銀供養多年。褫奪狀元功名,革去翰林院官職,終身不得入朝為官。”
皇帝將硃筆擱回筆山,繼續道:“劉貴妃身為劉氏之女,約束母族不力,德行有虧,降為嬪位,遷居靜思宮,無召不得外出。二皇子搬入皇子所,由太傅親自教養,不許劉氏宮人近身伺候。”
旨意一齣,御書房外那煩人的哭喊聲終於斷了聲息。
李福全推門領旨時,劉貴妃仍跪在階前,眼巴巴看著那道明黃聖旨。
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