“還跑不跑？”劉管家問。
“跑！”
竹鞭又落了一下。
“跑不跑？”
長安膝蓋打顫，咬著牙道：“跑！”
劉管家正要再抽第三下，身後傳來腳步聲。
陸小魚披著斗篷站在院門口，瞧著像是被吵醒後匆匆過來的。
“劉管家。”
劉管家收了竹鞭，躬身退到一旁。
陸小魚走到長安面前，垂眸看著他紅透的眼眶和繃緊的下頜。
長安被她看得渾身不自在，別開臉道：“你要打就打，別用這種眼神看我。”
“我不打你。”陸小魚在一旁石階上坐下來，“你在牙行裡捱了多少頓揍？”
長安沒吭聲。
“三回逃跑，三回被抓。”陸小魚看著他，“若不是我花三兩銀子把你買下來，今日你不會坐在這裡同我犟嘴，你會躺在牙行柴房裡等死。”
長安的嘴唇動了動，辯駁的話卡在喉嚨口，說不出來。
陸小魚繼續道：“王府給你治傷，給你飯吃，給你乾淨被褥，你一頓吃三碗飯，外加一碗肉湯，這些都是白來的麼？”
長安低下頭，眼淚在眼眶裡打轉。
陸小魚也不逼他認錯，把話攤開：“你說你是良籍，行，若你大哥當真來贖你，我驗過身份，按規矩放人，飯錢藥錢一併算清，銀貨兩訖，誰也不欠誰。”
她看了一眼他衣襬上蹭到的牆灰：“你也可以自己攢錢贖身，我給你月例，幹什麼活拿什麼錢。”
長安抬起頭，眼裡終於露出遲疑：“多少月例？”
陸小魚差點被他這反應逗笑：“小廝月例，每月五百文，包吃包住，逢年節另賞。”
“五百文？”長安脫口而出，“三兩銀子就是三千文，我要攢六個月？”
“你一頓三碗飯還要加肉湯，伙食費不算了？”陸小魚瞥他一眼，“府醫給你用的傷藥不算了？”
長安嘴巴張開又合上，最後啪地坐到地上，抱著膝蓋把臉埋進去。
“你欺負人！”
陸小魚站起身，對劉管家道：“明日給他一把掃帚。”
長安立馬抬頭道：“我不幹！”
翌日，長安站在前院，手裡握著掃帚，臉上寫滿了生無可戀。
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