傍晚時分，康王府偏廳裡，幾十包藥材被拆開後鋪了滿滿一桌。
陸小魚坐在燈下，一包一包地看過去。
她這幾日請劉管家教過如何辨別好壞，這會兒便拿起一片甘草，先看切面再聞氣味，最後讓春日把顏色乾溼氣味濃淡全記進冊頁裡。
春日寫到一半，忍不住問：“縣主，這些藥都是咱們花錢買回來的，劉家鋪子又沒賴賬，何必記得這麼細？”
陸小魚將一片甘草舉到燭火前，藉著光看完截面紋理，才道：“這些都是真正的良藥。劉家現在庫存還厚，從掌櫃到夥計，都覺得今年是天降財運。可等他們把這批真貨發完，庫裡空了，偏偏大主顧拿著十倍違約的書契堵在門口要貨，你猜他們會怎麼辦？”
春日愣在原地，陸小魚則低頭繼續看藥材，留她自己去琢磨。
後兩日，劉管家照著陸小魚排定的日子，去南城濟世堂下第二批貨單。
孫掌櫃一見是他，臉上立刻堆出笑來：“蘇老闆又來了，快請快請，上次的貨可還滿意？”
“還成。”劉管家坐到櫃前，指尖點了點檯面：“上一批當歸成色比淮南老家差，這回把你們庫裡最好的當歸和白朮拿出來，上次那等貨就別擺了。”
孫掌櫃笑著賠不是，轉身親自進後堂調貨。
他心裡罵這姓蘇的難伺候，面上半分不敢怠慢。
這位爺手裡攥著十倍賠付的條款，得罪不起。
劉管家才坐下，門外又進來一個穿醬紫綢袍的中年男人，腰間掛著翡翠牌，身後跟著捧木匣的夥計。
那人操著江南腔官話，一進門便道：“把你們掌櫃叫出來。”
劉管家面上不動聲色，心裡卻已經罵開了。
季留安安排的這個周掌櫃來得也太巧了，兩路假扮的闊綽主顧就這麼撞在櫃檯前，若哪句話接岔了，孫掌櫃必定起疑。
孫掌櫃捧著藥匣從內堂出來，看見堂前又多了個氣派客商，腳步略停，隨即滿面熱絡迎上前。
同行冤家也好，外地客商也罷，兩邊都急著要貨，他正好坐地起價。
孫掌櫃把藥匣擺在櫃面上，先朝劉管家拱手，又轉身去迎周掌櫃：“二位貴客稍坐，小號今日真是蓬蓽生輝。”
劉管家與周掌櫃的視線在半空碰了一下。
兩個都是人精，誰也沒把那點意外露在臉上。
劉管家先吹了吹茶沫，端足外地大客商的架子：“周掌櫃從江南來？這季節運河水位低，一路不好走吧。”
周掌櫃落座後笑道：“繞了好幾段水路，多費半個月功夫，不過京城旱得厲害，藥材怕要漲，再難走也得來。”
劉管家嘖了一聲，“做藥材這行當，慢一步，銀子就進了旁人的口袋。”
周掌櫃笑意更深，“蘇老闆是懂行的。”
兩人看破不說破，客客氣氣又寒暄了幾句，便各自低頭驗貨。
劉管家嫌當歸切工粗，周掌櫃嫌白朮乾溼不勻。
孫掌櫃被夾在中間，一會兒賠笑，一會兒翻壓箱底的存貨，忙得額角冒汗。
。整齊得碼錠銀的花花白，開掀子蓋匣木，上面櫃在擺都銀現的來帶人兩
。回一滾便結，眼一掃每櫃掌孫
