劉管家邁過門檻，往櫃檯前一站，也不看夥計，先將幾張百兩銀票拍在臺面上，操著熟練的淮南口音道：“把你們掌櫃的請出來，就說淮南蘇家，來京籌貨。”
夥計掃了一眼銀票票面，又掃過劉管家腰間那枚玉佩，腰立刻彎下去。
“您稍候，小的這就去請掌櫃。”
不多時，孫掌櫃從內堂迎出來，臉上已經掛出熱絡笑容。
“貴客登門，失迎失迎，不知蘇老闆今日要看哪幾味貨？”他目光在劉管家身上轉了一圈，又落在紫蘇身上。
紫蘇正站在藥櫃前，捏著帕子隨手捻起一片切好的川芎，指甲在斷面上輕輕一掐，又湊到鼻尖嗅了嗅，嫌棄道：“這切工倒馬虎，不過成色勉強比淮南老家的強些。”
她把那片川芎丟回藥屜裡，拍了拍指尖碎屑，“爹，湊合用吧。”
孫掌櫃看人的勁兒，終於鬆了。
懂行，挑剔，銀票又擺在櫃上，這樣的肥羊，半年也未必能撞上一回。
他立刻換上最熱絡的笑臉，親自捧了茶出來，又招呼夥計把庫裡最好的川芎和白芍搬出來驗貨。
“蘇姑娘好眼力，方才櫃面上那些只是零賣的散貨，庫裡這批才是正經好東西。”
孫掌櫃陪著驗貨，嘴上捧得殷勤，問出來的話卻一句不空，“蘇家在淮南哪條街上開鋪？怎麼這時候忽然進京籌貨？”
劉管家吹了吹浮沫，不緊不慢地道：“這不是京畿旱了麼，怕藥材跟著漲，提前囤些貨。”
他頓了頓，語氣裡添了點傲慢，“怎麼，孫掌櫃是怕我買不起？”
孫掌櫃忙擺手，“哪敢哪敢，蘇老闆說笑了。”
他又主動降了半成利以示結交。
不到兩炷香的功夫，書契便擺上了櫃檯。
白紙黑字，寫明瞭交貨日期，也寫明瞭若有違約，十倍賠付。
濟世堂鮮紅印鑑落下時，孫掌櫃還笑呵呵道：“蘇老闆爽快人，往後若常來，濟世堂必定把好貨先留給您。”
劉管家將書契摺好，穩穩塞進袖兜，面上笑呵呵地拱手告辭。
隔著兩條街的茶攤旁，陸小魚坐在靠窗的位置。
劉管家從巷口轉出來，壓著滿臉喜色快步走近。
他彎腰將書契雙手呈上，嗓音裡藏不住得意：“縣主，成了。孫掌櫃還主動降了半成利。”
紫蘇跟在他身後，屈膝回稟：“孫掌櫃臨走時，旁敲側擊問咱們在京城哪個客棧落腳，奴婢說還沒定下，他便塞了張濟世堂的名帖，說訂好客棧務必差人報個信，他要親自送幾味好參來。”
陸小魚展開書契，唇角冷下來：“送參是假，探底才是真，他要看你們是真財主還是假門面。”
她把書契收妥，看向紫蘇：“下一家去東城回春堂，這次把架子端得更高些，多挑刺，嫌藥材不齊，嫌成色不上臺面，再嫌價格不公道，越是挑剔難伺候的客，掌櫃越會覺得你們不是亂買，是真有常年採買的大主顧要伺候。”
紫蘇心頭一凜，將這話在腦子裡過了一遍，才鄭重應了聲是。
