陸小魚又道：“三日後換家鋪子，讓劉管家扮作遼東來的參客，紫蘇換一身素淨些的行頭，扮作賬房娘子。要讓他們覺得，京城忽然來了好幾撥急著囤貨的闊主顧，天降財運，誰不搶誰虧。”
劉管家忍不住笑道：“縣主這是要把劉家藥行的掌櫃們，一個個全釣成熱鍋上的螞蟻。”
“貪字頭上一把刀。劉家做了這麼多年皇商，賺的就是貪字。如今讓他們自己把這貪字吃到肚子裡，才叫因果報應。”
張筠立在茶攤旁的柳樹陰影裡，聽罷她的謀劃，偏頭看了長風一眼。
“傳信給弟兄們，按縣主的法子，小單散戶，明日一早進場。”張筠從陰影裡走出來，彎腰拿起陸小魚面前那碗涼茶，仰頭灌了一口，又皺起眉，“涼了。”
長風會意，抱拳轉身便走。
陸小魚起身朝紫蘇和劉管家道：“今日辛苦，回去歇著吧。”
紫蘇應了聲是，轉身往外走時，腳步比來時輕快了許多。
她低頭看著自己腕上那隻翠鐲，指尖輕輕轉了轉，唇邊也鬆快了些。
同日傍晚，京城街巷間悄無聲息地捲起一陣風。
先是碼頭腳力行的扛包苦力跟同伴嘀咕，說這兩天防風寒的藥材怕是要漲，家裡老孃咳了小半月不見好，得趕緊囤些。
再是茶樓裡的說書先生歇場時隨口提了一句，說京畿旱了這大半年，地氣乾燥，入冬後風寒怕是比往年兇。
到掌燈時分，街角巷尾的小藥鋪前已經排起了買藥的散戶。
劉家名下幾處大藥行的掌櫃們，隔著半座城聽見這些動靜，各自在賬房裡撥著算盤，面上不動聲色，心裡卻已經開始盤算庫房裡那批囤了大半年的藥材，這回能翻幾倍的利。
第三日清晨，城北仁和堂的夥計剛卸下門板，一個穿著補丁短褐的農婦便縮著肩膀踏進門檻。
“掌櫃的，家裡三個孫子全染了風寒，求您給撿幾包便宜些的藥。”她聲音怯懦，腰彎得低低的。
掌櫃餘光掃過她短褐上的補丁，從櫃檯底下抽出草紙，秤桿虛虛一抬，金銀花，甘草，薄荷葉各抓幾把，草繩一捆便推過去。
“三樣七錢銀子。”
農婦從懷裡摸出舊帕子，碎銀和銅錢數了三遍，才雙手推過去。
掌櫃收了銀子，看她還站著，不耐煩地揮揮手：“行了行了，回去熬給孫子喝吧，別堵著門。”
農婦連聲道謝，雙手捧著藥包退了出去。
掌櫃重新撥起算盤，這筆買賣小得連賬簿都懶得登。
這陣子零散來買便宜藥的窮人確實比往月多了些，不過旱年風寒多發，算不得稀奇。
他們買的也都是金銀花，甘草，薄荷葉這類不值錢的玩意，銀錢碎得要用銅板湊，每回量都小。
西城那家鋪子的夥計收了銅錢，連對方長什麼模樣都沒往心裡去，轉身便去後頭搬貨。
南城那邊更省事，掌櫃正在裡間陪一位外地客商看貨，只隔著簾子吩咐夥計按方子抓了，把人打發走。
