孫掌櫃指揮堂倌把麻袋往車上搬，嘴裡奉承不停，“劉四爺放心，這批貨全是庫裡挑出來的好貨，小號特意給您留著，旁人加價也沒捨得賣。”
劉管家只嗯了一聲，挑開一隻麻袋看了看。
袋口上層的川芎切片還算體面，他沒有多翻，便把麻繩重新系上。
孫掌櫃見他收手，臉上的笑意更濃了。
老兵在車後搬麻袋，手指探進袋口，順手掐了一片川芎斷面，又攏了兩片白芍進袖口，湊近鼻尖聞了聞。
他臉上沒露痕跡，手底下也利索，一袋袋往車上搬。
馬車駛出濟世堂所在的深巷，轉進背街後，老兵從車轅上下來，抄小道進了茶館。
陸小魚和張筠坐在二樓靠窗的位置。
老兵把袖口裡的藥片倒在桌面上：“縣主，將軍，川芎裡混了陳年貨，切面粗，顏色暗黃，聞著有烘過的黴氣，藥力折了不止一半。”
他說著又把白芍推過去，“白芍還能騙騙外行，可分量輕，一包至少短二兩。這群狗孃養的，這種爛藥也敢往外賣。兄弟們就是死在這些發黴發臭的爛心腸裡。”
張筠拿起那片川芎，用指腹一碾，乾裂的藥片碎成幾瓣，粉末沾在他指腹上，帶著發悶的黴味。
陸小魚問：“黃芪呢？”
老兵從另一邊袖口掏出幾片碎渣：“黃芪更髒，面上鋪一層好貨，底下全混碎末，抓一把起來能漏掉三成，這種碎末多半是陳年積壓的邊角料。”
陸小魚起身道：“回府。”
將軍府庫房裡，陸小魚將新提回來的樣品與半個月前留底的真藥並排擱在桌案上。
不用多細看，舊藥顏色死沉發黃，湊近了還隱隱透著烘烤後的黴氣。新貨切面白淨，紋路均勻，兩相一比，連外行人都能看出貓膩。
大夫人站在庫房門口，看著滿屋子堆成小山的麻袋，終於忍不住開了口。
“這將軍府的庫房全是藥，連我睡覺都能聞見川芎味。”她抬手在鼻尖扇了扇，“你們兩個到底要幹什麼？筠兒跟我打啞謎，你也不吭聲，這府裡就瞞著我一個人？”
張筠靠在門框上，雙手抱臂，唇邊帶著點看熱鬧的意思，卻不開口。
陸小魚把留底的樣品和舊藥一併收進木匣裡，回頭朝大夫人笑了笑：“您不用管這些事，等過些時日就知道了。”
“過些時日？”大夫人被她這句敷衍話氣笑了，“你們把將軍府庫房堆成藥鋪子，外頭買藥都是論斤論兩，你們是論車論船往府里拉。我就是個操心命，你們不說，我覺都睡不踏實。”
陸小魚走過去挽住大夫人的手臂，把她往外間引：“您放心，這些藥搬不了多久，到時候庫房給您騰出來，您想放什麼都成。”
大夫人被她這軟和話一鬨，只能嘆口氣道：“你們年輕人做事有分寸便好，我不問了，免得問多了討人嫌。”
陸小魚應得乖巧，“您放心，我做買賣從不賠本。”
隨後的五日里，東城回春堂與西城仁和堂陸續交貨。
陸小魚用同樣的法子，將每一批貨摸得清清楚楚，摻了舊貨的川芎，短了分量的白芍，混了碎末的黃芪，無一例外。
她把所有舊藥樣品，新藥留底，蓋了紅印的十倍違約書契，以及每日驗貨明細，整整齊齊碼進一隻楠木箱子裡。
既然劉家追求刺激，那就給他們貫徹到底。
