陸小魚將五份聘書往前推了推，又道：“人由你們領進門，教得好是你們的本事，出了差錯也由你們擔責，若覺得這份責任太重，今日可以不籤。”
原以為至少有四人要空手離開，如今各自得了一間鋪面，五個人反倒都沒急著落筆。
聘書被從頭看到尾，連每日開櫃與關門的規矩，他們也逐條問了清楚。
陸小魚耐心答完，沒有催他們表忠心，也沒有拿縣主身份迫他們馬上應承。
掌櫃管著藥材，也管著客人的性命，若連自己要擔什麼都不肯看清，這樣的人留下反而麻煩。
五人看完聘書，依次落下名字。
周娘子被分到布巷附近，那一帶女客多，也更適合她出面接待。
南城主鋪由胡仲元掌管，許良負責碼頭附近的分鋪，孫茂與陳樹生則分掌東市和城西長街。
五間鋪子統一取名善仁堂。
常用藥按照真實品級分為上中下三等，價格寫在木牌上，不準見人加價，也不許把下等貨染色熏製，混進中等藥裡出售。
陸小魚又將最要緊的規矩說了一遍：“平價不等於白送，開門做生意，該掙的銀子照樣要掙，只把中間幾次轉手抬高的虛價去掉。尋常百姓按日常用量購買，若有藥商整批收貨，另籤商契，不得從櫃上成包搬走常用藥。”
胡仲元問道：“若碰上城中疫病，眾人都來搶同一味藥，是否仍按平日的量賣？”
“先留足附近醫館與散客所需，餘下的再議，誰拿著銀子多也不能把櫃上搬空。善仁堂要做長久生意，不能今日賣光，明日便讓真正急著用藥的人守著空櫃。”陸小魚說。
......
三日後，五間善仁堂同時開門。
南城主鋪門前的爆竹剛放完，胡仲元便讓藥徒把當日出售的常用藥名與價格掛到門外，進門詢價的客人先看品級，衣著再寒酸，也不用擔心掌櫃隨口加價.。
陳樹生所在的城西分鋪，當街拆開兩份新陳白芍，教圍在門前的街坊看顏色與斷面。
沒過多久，便有人從家中抱來存放多年的藥包，請他幫忙辨認還能不能用。
孫茂的東市分鋪專門在櫃前擺了幾隻透明薄紗藥袋，艾葉、防風與地黃都能看見成色，客人挑中哪一等，藥徒便按木牌上的價錢稱取。
許良守著碼頭附近的鋪子，來往腳伕常有跌打扭傷，他便把常用外敷藥分成小包，不必一次買上許多，也省得藥材放久後受潮失效。
周娘子所在的布巷分鋪，在櫃後隔出一處小間。女客若有不便當著男子說的病症，可以進去與她單獨說明，再由藥童按照藥方取藥。
陸小魚沒法同時看遍五處，只留在南城主鋪，聽著往返送貨的人帶回各處分鋪的訊息。
主鋪櫃檯後，藥童照著藥匣上的字來回取貨。
胡仲元每稱完一副藥都會再看一次藥方，遇到字跡不清便請客人稍等，絕不靠猜測配藥。
一位老婦人買不起整副上等藥，胡仲元便按藥方替她換成藥性相同的中等品級，又將每味藥的差別說明白，讓她自己決定是否購買。
老婦人最後只花了原先預備銀錢的大半，走出門時，又回頭看了兩次門上的善仁堂匾額。
陸小魚坐在靠窗的位置，看著櫃上收進第一串銅錢，心裡空前踏實。
她終於又往前走了一步。
