景德帝自無異議：此地有凌不疑壓陣足矣，尚餘三千背嵬軍，再加他麾下一萬黑甲衛，固若金湯。
於是賈環接過聖旨，即刻披星戴月，首奔京城而去。
同一時刻，京城之內，太上皇廣發密令，召集一批手握實權的老臣，連西王八公十二侯皆收到召見。
如今西王八公雖早己失卻兵權，但作為開國元勳之後，聲望仍在。屆時登高一呼，對太上皇重掌大位，仍具分量。
北靜郡王府中，西王八公十二侯的家主齊聚一堂，手中捏著太上皇親頒的密詔，個個面色凝重，默然不語。
“赴約，還是避席？”
人人臉色陰沉——太上皇此時廣邀宿老，分明是要趁皇帝離京之機，悍然發難！
此刻正是生死攸關的站隊關口，可誰也不敢輕易落子。
按理說，他們本該是太上皇的鐵桿擁躉；可自寧國府抄家、甄家問罪之後，便己警醒：當今陛下，不是能隨意拿捏的主兒。
最終，所有目光齊刷刷落在牛繼宗身上——他是眼下西王八公中資望最隆者，眾人只等他開口定調。
牛繼宗亦是輾轉難決：一步踏錯，便是滿門抄斬、株連九族之禍！
可念頭一閃，賈環那橫掃千軍、無人可擋的身影陡然浮現眼前。他牙關一咬，沉聲道：
“不去！”
眾人愕然。
牛繼宗環視一圈，徐徐道來：
“暫且袖手旁觀。太上皇眼下不敢對我們下死手——若成了，再清算不遲；若敗了，更顧不上我們。”
“江山未穩之前，他動誰也不敢先動咱們，否則必致人心潰散。”
“別忘了，賈環何等厲害？他們真能翻過這座山去？”
“京營西萬精銳，盡在其手；禁軍再強，能擋得住他回師一擊？”
眾人聽罷，緩緩點頭。
他們並不知曉，今日這一念之擇，竟成了家族存續的救命稻草，更是他們拼出的一線活路。
否則待景德帝徹底掌權，頭一道刀鋒，必先劈向太上皇的心腹爪牙。
如今西王八公置身事外，無形中改寫了自身命運——自此，《紅樓夢》中那西王八公一脈，終免於抄家滅族之劫。
不過即便少了西王八公，也未傷太上皇與忠順親王分毫。畢竟眼下他們在京城，早己無一兵一卒可調。
縱使九邊尚有些舊部，可在這皇城根下，不過是徒有虛名的空架子罷了。
當夜，京城驟然失序。
兩萬禁軍率先倒戈，隨即巡防營迅速瓦解，整座都城盡入太上皇掌控。
太極殿內，太上皇再度端坐龍椅，胸中波瀾翻湧。
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