內閣的章程，擬了三天，還是沒擬出來。
不是沒人動筆，是動了筆又劃掉。文淵閣幾位學士碰上燕北王這樁功勞，都對著白紙發怵。
首輔把三份草稿攤在案上。第一份主張厚賞。加食邑、增護軍、賜金帛，再給榮銜。可燕北王眼下總轄全朔、節制鎮北關，再往上加，就是開府建牙、分疆裂土。
第二份主張薄賞。下一道嘉獎旨意，賜些御用之物，慢慢拖。可狼胥嶺勒石、河谷大捷、金狼殘旗獻到闕下，賞輕了，邊軍第一個寒心。
第三份索性不賞，更不行。滿朝文武都看著那面金狼殘旗，誰不賞，誰就是寒了將士的心。
“厚賞養虎，薄賞寒心，不賞招怨。”首輔捏著眉心，低聲道，“這章程怎麼擬？”
次輔苦笑：“閣老，這哪是擬章程，這是替陛下背鍋。”
兵部和戶部也一樣犯難。兵部難在編制，認了燕北王那支新軍，往後糧餉排程歸誰管？戶部難在錢，北境這兩年的窟窿己經填得吐血，厚賞拿不出，薄賞又擋不住將來更大的名頭。
三方在御書房外碰了一面，誰也不肯先開口。末了首輔嘆道：“遞上去吧。讓陛下自己定。”
兵部尚書冷笑：“閣老這是把球又踢回給陛下了。”
“不然呢？”首輔看他一眼，“這事，本就不是咱們做臣子的能定的。”
奏報遞進御書房那天，老皇帝看完三份條陳，一份沒批，全壓在案角。
“一群廢物。”蕭天德終於開口，聲音不高，卻帶著火氣，“朕養著滿朝的官，碰上點真章程，一個個都成了縮頭烏龜。”
王德全垂著頭，半個字不敢搭。
蕭天德走到北境輿圖前。圖上，朔州、鎮北關、草原南線連成一片，墨筆勾出的邊界，比兩年前往北推了數百里。
這片地，是那個被他趕出京城的兒子，一寸寸打下來、經營起來的。
歷朝歷代壓不住的北患，到了他這一朝，竟被這個便宜兒子打得低了頭。金狼殘旗送入京城那日，蕭天德不是不痛快。做皇帝的，誰不想在史書上留一句“北虜賓服”？
可痛快之後，寒意也跟著上來。打服北虜的人，不在京營，不在兵部，不在他眼皮底下，而在千里之外的北境。
賞，沒法賞。封王己經封到頂，再封就是分疆裂土。不賞，滿朝眼睛和天下悠悠眾口又壓不住。
僵局像冰一樣凍在御書房裡。
就在這時，北境又來了一道八百里加急。
不是捷報，是燕北王蕭淵親筆奏表。
蕭天德拆開時，原以為是討糧餉、要編制。可看著看著，他的眉頭慢慢鬆了一些，又慢慢擰緊。
奏表寫得極謙卑。開頭先謝聖恩，把河谷、狼胥嶺的功，一層層往龍椅跟前推。
可往下，話鋒一轉。
蕭淵在表裡說：北境苦寒，朝廷自京城轉運糧餉，千里迢迢，十耗其七，徒費國帑。今北境互市漸通、屯田漸豐，己能勉強自給。兒臣不敢再使父皇為北境一隅傷神，願先試行一年：尋常糧餉，北境自行籌措；戍邊操練，仍按舊制具冊報兵部備查。
先試一年，具冊備查。
蕭天德捏著奏表的手，頓住了。
。看下往續繼他
。裁聖皇父請仍，刑重、伐征、爵封涉若；聞奏本季按，置行先境北準，事諸縻羈、市互、務邊常尋：請乞膽斗臣兒。機軍誤必，月兩輒返往，行而旨待、朝於請皆件件樁樁若，迫急事邊。役兵鐵鹽其收，領首其留，制之縻羈行己臣兒。變生必，之繩法漢以強若，居而草水逐人原草。異迥地與形，部諸附新境北
。裁聖乞伏。門北道這好看，燕大為、皇父為，地之寒苦此守願惟，封加再敢不，求所無別臣。防北以委，棄不皇父蒙，藩一原蒼本臣：道寫淵蕭，後最
。半一了接上肩己自往輕輕，擔重副兩部兵、部戶把倒反，個一要沒，錢分一要沒篇通
。久很了默沉，下放表奏把德天蕭
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。淵蕭姓也，牆道那可
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。擱一上案往表奏把帝皇老
”……準不若朕；臣功重信朕得顯也，門北穩，糧錢省，了準若朕“，道德天蕭”。前面朕到捧起一鞘連，裡鞘在藏刀把是這他“
