老老實實種田納稅的日子，一晃，就是一季。
弘濟二年，暮春。
京畿三縣的稅冊、官田佃冊、戶籍冊，由小樁子親自押著，送進了京。前後腳，朔州、睦州兩地的賬，也到了。
度支議事小班的燈，亮了半個月。三地的賬，一筆一筆勾稽、核對、歸總，最後併成薄薄的一冊。
而後，大朝會。
還是那個念賬的內侍，還是那個熟悉的開頭。
“萬年縣，城東，農戶張阿大。”
滿殿的人，都記得這個名字。一年前，就是這一戶八畝薄田的人家，把滿朝那些喊著“祖制”“蔭免”的嘴，堵得死死的。
“名下水旱田八畝，家中三丁。”內侍一字一句，“去年，丁銀、徭役、雜派並計，幾乎壓掉半季口糧。”
“今年——丁銀，無。雜派，無。徭役折為官渠僱工，其子張栓做工十日，反領回工錢三百文。所納者，唯八畝田稅，按畝定等，折糧不足往年三成。”
“張阿大家，今年，頭一回有了餘糧。”
殿上一片安靜。
內侍翻過一頁，繼續念。
“三縣在冊逃戶，一季之內，回籍六百餘戶。舊年逃進深山、荒灘的，如今揹著鋪蓋，自己回來報丁口、領田契。”
“三縣正稅總額——”內侍的聲音頓了一頓，“比去年，不降反升，升了近三成。”
免了窮戶的丁銀，朝廷的稅，反倒多了。
多出來的這三成從哪兒來的，滿殿的人心裡都清楚——從那些藏了幾十年的隱田裡來的，從定國公府那樣的黑冊子裡來的。
賬還沒念完。
“另有兩筆對照，”內侍念道，“度支司勾稽所得——凡大戶抗拒最兇之處，恰是清出隱田最多之處。安豐一縣，鬧得最兇，重丈之後，田冊上憑空多出的隱田，冠絕三縣。”
“凡胥吏名目最多之縣，恰是百姓負擔最重之縣。廣寧一縣，修堤錢、保甲費、驛路夫銀，名目冠絕三縣，窮戶雜派，亦冠絕三縣。”
兩句話，像兩記耳光。
誰跳得最兇，誰藏得最多；誰名目最花，誰颳得最狠。這一季的賬，把這層窗戶紙，捅得乾乾淨淨。
賬唸完了，御座上的蕭淵，緩緩開口。
“去年朝上，有人對朕說，丁銀一免，國庫會空，社稷會搖。”他環視滿殿，“如今一季的賬擺在這裡——窮戶的擔子輕了，逃戶回來了，朝廷的正稅，多了三成。”
“諸卿，還有話說麼？”
滿殿無聲。
那些去年把“國庫會空”喊得最響的老臣，此刻一個個眼觀鼻、鼻觀心。賬本比刀還硬，這個道理，定國公府倒下的時候他們就該懂了。
也有不死心的。一位鬚髮花白的老臣硬著頭皮出列：“陛下，一季之數，豈足為憑？焉知不是新政初行，上下畏威，才有此虛旺之象？待風頭一過……”
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