王城的門，沒等燕軍的炮卸下架，自己開了。
開門的是幾個白髮老臣。戈壁上那一仗把莎陀的兵打空了，城裡剩下的，是老人、婦孺，和幾百個從戰場上潰回來又沒處可去的散兵。老臣們捧著王庭的冊籍出城請罪，說的頭一句話是：城中無兵，止有百姓，將軍入城，刀下留人。
楚雄在馬上受了冊籍，答的也是一句：預於殺商者，一個不留；未預者，一個不動。
大軍入城，跟焉耆一個章程：不殺降，不擄掠，先封府庫，再按簿拿人。書辦們捧著恩威簿挨街對名，一家一家貼封條——王庭府庫、莫賀咄的私宅、附逆貴族的田契屋契，一箱一箱抬出來造冊。城外羊圈改的那道圍欄也打開了。書辦按三支商隊的原冊點名，一個名字，出來一個人。三百一十六個名字點完，出欄的是三百零三口——唸到那十三個名字的時候，欄裡沒有人應，書辦便在名字底下劃一道朱線，另記一冊。冊頭上寫的西個字，是軍前定下的：撫卹加倍。
有人走出欄門就朝東跪下磕頭，有人站著不動，只是望著東門的方向。
東門還是那座東門。
門樓下的橫木還懸著，風吹日曬兩年，木頭黑了。城磚上舊痕沒褪乾淨——那是當年屍懸三日，看守潑水沖洗留下的鹼印。門洞東側釘著一塊木牌，漢番兩文，寫的是護路歲幣的則例：過往商隊，按駝頭抽錢，大駝幾何，小駝幾何，人頭另計。牌子掛了十年，邊角都被駝隊的韁繩磨圓了。
刑臺就搭在橫木底下。
行刑那天是二月初十，天晴，沒風。城裡百姓被傳諭到東門下觀刑——不逼不趕，來不來自便，結果天沒亮門下就站滿了。三支商隊的三百零三口人，被燕軍引到最前排。楚雄的原話是：他們看了兩年別人怎麼死，今天，讓他們站最前頭。
日頭升到門樓高的時候——跟當日行刑同一個時辰——詔書開讀。
詔曰：莎陀截道殺商，弔民伐罪，天討有名。莎陀除國，置沙州，編戶、清丁、設流官，與內地同制。莎陀王年老病廢，為權臣所挾，免死，廢為庶人，檻送京師安置。大相莫賀咄，挾王亂政，截道設卡，預於殺商，明正典刑，首級傳示西域諸國。王庭府庫盡抄，充軍費、撫卹及商隊賠補；附逆貴族，田產沒官。朕之商民，死於道者，一命一償，不赦，不遷就，不折銀贖。
唸到“不折銀贖”西個字，人群裡有懂漢話的，低低翻譯過去，前排三百零三口人裡，哭聲一片一片地起來了。
按簿點名，一個一個押上臺。
這個點名，跟當日一模一樣——當日莎陀兵進圍欄點名，點出十三個，拖到東門吊上橫木；今日燕軍書辦展開恩威簿點名，點的是當日下令的、行刑的、拍板的、在觀刑臺上陪坐畫押的。預於殺商的王庭新貴、行刑的刀手、點名的官，連莫賀咄在內，三十一名。
有個行刑的刀手押上臺時喊冤，說小人不過奉命當差，繩套不是小人想套的。書辦翻開簿子，唸了兩行：當日行刑，賞金幣兩枚；事後三日，此人在東門下向看守買了死者靴子一雙，轉手賣了錢。喊冤的聲音停了。楚雄坐在臺下，只說了軍前早就定下的那幾個字：不聽辯辭，按簿斷。
莫賀咄是最後一個押上臺的。
他一路不曾開口，上了臺，看見案上攤開的恩威簿，忽然笑了一聲，開口問楚雄：“簿上記孤的罪，一筆一筆，記得倒齊全。可有一筆，記著你們燕人的糧攤，收孤發下去的金幣？”
“有。”楚雄答得很平靜，“隨軍市集的糧冊上，一枚一筆：收彎月紋金幣若干，照官價折算，換糧幾鬥幾升，發糧的攤子、領糧的人名，都在。記得比你的罪還清楚。”
他看著莫賀咄，把最後一句說完：“賣糧是生意，設卡是搶。你到死，沒分清這兩件事。”
莫賀咄臉上的笑慢慢沒了。他轉過頭，看了一眼頭頂那根黑了的橫木，又看了一眼城下——當年他站在觀刑臺上讓六國使者看，今天滿城的人看他。他沒再說話。
刀落了三十一次。
首級當場裝函，快馬分馳——且末、姑墨、疏勒、龜茲、于闐，一國一函，函上不附一個字。該明白的，看了自然明白。
老王的檻車是午後出的城。老人靠在檻車裡，出東門的時候掀開眼皮看了一眼橫木，又闔上了。城下百姓靜靜看著車走遠，沒有人哭，也沒有人罵——這位老王病廢十年，莎陀人對他，早就只剩下一個名字了。
日頭偏西，楚雄最後辦了一件事。
他指著門洞東側那塊護路歲幣的木牌，對親兵說：劈了。
木牌釘得深，兩個親兵撬了半天才下來。斧子劈開，木頭芯都朽了。劈成柴，就堆在東門底下點著——火上架起幾口行軍鍋，燒水，熬粥。三支商隊的人被扣了兩年多，牢飯吃得人人脫形，軍中醫官交代過：先喝粥，一頓只許半碗。
頭一鍋粥熬好的時候，天擦黑了。三百零三口人捧著碗，就著那堆柴火，喝上了獲釋後的頭一口熱粥。鍋底下，護路歲幣西個字燒得正旺。
當夜，軍報入線。三日後，涼州商棧的電報房裡抄下軍前轉來的一行字：王城己下，除國置州，商隊人等三百零三口俱在，妥為將養，候東歸。
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