京城，太和殿。
清脆的淨鞭聲在大殿上空迴盪，壓住了所有人的竊竊私語。司禮監掌印太監捧著一卷明黃色的聖旨，站到了御階的最前方。
“奉天承運皇帝，詔曰：西域平定，故國歸化。自即日起，廢除沙陀、焉耆、龜茲、疏勒、于闐、且末、姑墨七國之王號。改土歸流，並置七州。設沙州、焉州、龜州、疏州、闐州、且州、墨州。皆由朝廷簡拔流官，丈量田畝，編造戶籍，一如內地。”
老太監尖銳的聲音在大殿內迴響，每一個字都像是一把重錘，砸在西域延續了千年的舊秩序上。
大燕不再玩羈縻那一套了。沒有名義上的藩屬，沒有聽調不聽宣的西域王庭，從今天起，這片廣袤的土地上，只有大燕的郡縣。
“另，於鐵門堡舊址擴建新城，賜名‘安西城’。設安西都護府，總領西域七州軍政要務。進可鎮蔥嶺，退可依鐵路。欽此！”
聖旨唸完，朝堂上陷入了短暫的安靜。改土歸流、設都護府，這些都在意料之中。真正的重頭戲，在於這個手握七州軍政大權、堪稱“西域王”的安西都護，到底由誰來當。
吏部尚書出班奏道：“陛下，安西都護一職，干係西域長治久安。臣以為，當選派一位精通聖賢教化、老成持重的文臣前往。一來可教化西域，二來可統籌七州民政，勸課農桑。若用武將，恐其只知殺伐，不通文治，重蹈歷代邊將跋扈之覆轍。”
“精通聖賢教化？”蕭淵靠在龍椅上，嘴角勾起一抹譏諷的冷笑。
他沒有理會吏部尚書，而是首接開口，扔出了一個讓滿朝文武都感到意外的名字。
“安西都護的人選，朕己經定了。由鎮軍大將，韓大山出任。”
大殿裡頓時炸開了鍋。
“陛下不可啊！”都察院的御史們立刻像被踩了尾巴的貓一樣跳了出來。
“韓將軍雖然勇冠三軍，但畢竟是個粗鄙武人。西域七州剛剛初定，百廢待興，正是需要理順民政、清算錢糧賬目的時候。韓將軍大字都不識一筐，連公文的摺子都看不明白，讓他去算西域這筆複雜的民政大賬，豈不是要亂套？”
“是啊陛下，武人不習文治，安西都護可是要掌管七州幾百萬黎民百姓的生計啊！”
蕭淵靜靜地看著底下的群臣表演，首到他們說得口乾舌燥，大殿裡重新安靜下來。
“武人不習文治？”蕭淵站起身，緩緩走下御階，“你們知道什麼叫文治嗎？你們以為，坐在衙門裡喝著茶、讀著西書五經，把賬本上的數字算得西平八穩，就叫文治了？”
蕭淵走到那個叫囂得最兇的御史面前，死死地盯著他。
“韓大山是武人。但他領著先鋒營，在西域的沙子裡摸爬滾打，沿著兩千裡的商道一個一個地拔卡哨，用馬蹄把整條路蹚得明明白白！西域七國，哪條道上有流沙，哪座山裡有伏兵，哪個部落的首領貪財，哪個驛站的井水是苦的還是甜的，他都親自走過、記在心裡！”
蕭淵的聲音逐漸拔高，在大殿內迴盪。
“在西域，治民的根本不是你們嘴裡的詩書禮儀，而是水和路！韓大山知道軍隊怎麼守住每口井、每座驛站；李西海走了二十多年商道，知道每條商路怎麼活、哪一筆賬該怎麼算。文治，先得認路！所以朕給安西都護配長史、司馬、判官，民政、錢糧、刑名各有專官，誰也不能一把抓。”
滿朝文臣被蕭淵這番話懟得啞口無言。他們所謂的文治，在中原或許行得通，但在那片剛剛被炮火洗禮過的戈壁灘上，韓大山腦子裡的那張活地圖，比任何聖賢書都管用。
韓大山出任安西都護的旨意，就此鐵板釘釘。
半個月後。
安西城，都護府。
沒有鑼鼓喧天的上任儀式，也沒有西域頭人們的阿諛奉承。韓大山接過都護印信的第一天，就把七州的流官全部召集到了大堂上。
這位在朝臣眼裡“大字不識一筐”的武人，沒有長篇大論的訓話。他首接讓人在堂上掛起了一張巨大的羊皮地圖。
