五更天，紫禁城還泡在濃墨一樣的夜色裡。
慈慶宮的寢殿內只點了一盞如豆的燭火。王安捧著那件洗得發白的赤色朝服，手抖得厲害，連著兩次都沒能把衣帶系進玉鉤裡。
朱常洛推開老太監的手，自己捏住衣帶，利落地打了個結。
“抖什麼？”朱常洛聲音平靜。
“殿、殿下……”王安牙齒打著顫，“奴婢怕。這衣服穿出去，萬一皇上雷霆震怒……”
朱常洛低頭掃了一眼袖口。那兩塊顏色略深的補丁在暗光下格外扎眼。領口那道粗糙的縫線貼著他的脖頸，有些磨人。
這磨人的觸感，正是他要的。
“他會怒。但他發作不出來。”朱常洛撫平下襬的褶皺，轉頭看向王安，“王安，你現在去辦一件事。暗度陳倉，別驚動任何人。”
王安立刻躬身：“殿下吩咐。”
“等會兒朝會一開始，前朝必定大亂。你趁著所有人的眼睛都盯著武英殿，悄悄去一趟景陽宮。”朱常洛的眼神驟然轉冷，“告訴母妃的貼身老嬤嬤，今天不管外面傳出什麼動靜，死死關住宮門。翊坤宮的人若是藉口送東西或者傳話，一律不見。誰敢硬闖，就說太子有令，亂棍打死。”
王安倒吸一口涼氣。他懂了。
太子要在前朝掀桌子，最怕的就是鄭貴妃在後宮趁亂下黑手，拿王恭妃做文章。事先把門封死，就是斷了反派趁火打劫的路。
“奴婢明白！”王安重重磕了個頭。
朱常洛轉身，推開殿門。深秋的冷風灌進領口，他沒披大氅，就穿著這身破舊的單薄朝服，大步走入夜色。
……
午門外，秋風瑟瑟。
距離辰時還有半個時辰，百官己經按品級聚集在廣場上。三十年不曾經歷過皇帝親臨的早朝，今兒個的午門外透著一股詭異的興奮與焦躁。
明朝的文官是個極其特殊的群體。他們不畏懼皇權，甚至熱衷於挨廷杖，因為罵皇帝是他們名垂青史的最快捷徑。但同時，他們又必須依附皇權，利用皇權的名義去打擊政敵。不臣服皇帝，更不臣服太子，他們眼裡只有自己黨派的利益。
此時，人群分成了涇渭分明的幾個圈子。
內閣首輔方從哲籠著袖子站在最前面，雙眼微閉，像一尊泥菩薩。浙黨的人圍在他身後，低聲交談。
“聽說了嗎？今日皇上要加賜福王淮鹽二十萬引。這可是從咱們南首隸的錢袋子裡往外掏銀子！”一個浙黨御史咬著牙說道。
方從哲沒睜眼，只是淡淡說了一句：“天子的家事，戶部若是叫苦，自有戶部去爭。我等只需恪守本分。”
這話的意思很明白：浙黨絕不出頭。讓別人去跟皇帝碰硬釘子，浙黨在後面看戲，最好能借機把叫囂得最厲害的政敵給耗死。
另一邊，東林黨的圈子則像沸騰的開水。
戶科給事中官應震和候補給事中楊漣站在一起，兩人眼裡都透著鬥志。
“昨夜的訊息確鑿，太子今日必有舉動！”官應震壓低聲音，語氣亢奮，“殿下隱忍多年，終於要發聲了。我等當年拼死保下國本，今日殿下若敢當庭駁斥福王就藩的荒謬賞賜，我等就是拼了這條命，也要聯名死諫，替殿下撐起這大明正統的脊樑！”
楊漣重重點頭：“不錯！只要殿下敢開口，我等就是殿下手裡最鋒利的刀！”
朱常洛如果聽到這番話，只會報以冷笑。
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