“我聯名。”陳所聞終於開口。
南京御史房可壯是最後一個表態的。他從南京趕來，路上走了十二天，一身疲憊。他是沈令譽老鄉，同府同縣，從小一起唸書。沈令譽開口，他沒有說不的立場。
“恩師說聯名，學生自然附議。”
八個人，齊了。
沈令譽將草稿收回，拍在桌上。
“明日辰時，摺子遞進通政司。諸位回去把印帶好，明早在通政司門口畫押。”
眾人起身告辭。周延儒走在最後，臨出門回頭看了沈令譽一眼。
“恩師。”
“嗯？”
“太子那個詹事府，真的只剩一個空架子？”
沈令譽挑眉：“怎麼？”
周延儒猶豫了一息：“蔣仕魯進去看了一圈，出來後背全是汗。”
“他膽子小。”沈令譽不以為意。
周延儒點了點頭，沒再說。轉身走出花廳，腳步很快。
——周延儒不信沈令譽的判斷。但他更不信太子的善意。
他來聯名的原因只有一個：翰林院最近在傳一個訊息，說太子讓人翻查了翰林院近十年的人事檔案。
周延儒入翰林三年，靠的是大考第二名的硬功夫。
可三年裡他替吏部侍郎趙某牽過三次線——幫人調動、幫人補缺、幫人壓彈章。
每一次都有銀子過手。
如果太子順著翰林院的人事檔案往下查，他那張乾淨的臉皮遲早被撕掉。
所以他必須在太子的刀落下來之前，先把刀廢了。
這就是八個聯名者的真實面目。
沈令譽說的“道統”，在座沒有一個人在乎。
他們在乎的是各自屁股底下那把椅子——椅子腿上沾著多少泥，只有自己知道。
沈令譽舉著“文官制衡皇權”的大旗，底下站的全是蛀蟲。
他說的每一個字都在理。
繞開規則就是毀規則，這個論點挑不出毛病。
可說這話的人，腳下踩著六千畝隱田——他自己就是規則最大的破壞者。
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