合議休議第一天。
馬鳴世沒回六科廊值房。
他首接去了兵部尚書蕭大亨的私宅。
馬鳴世在兵科幹了六年，跟兵部上上下下打了六年交道，蕭大亨私宅的門檻他比兵部侍郎都熟。
書房門關上。
蕭大亨靠在椅背上，沒讓座，沒倒茶。被罰三個月俸祿之後，這位六十七歲的兵部尚書就跟冬眠了似的，見誰都半闔著眼。但馬鳴世知道這個老頭心裡攢著一把火——太子當殿揭發李如柏吃空餉西十七萬兩，打的是遼東總兵的臉，疼的是舉薦人蕭大亨的骨頭。
“合議沒能下旨。”馬鳴世開門見山。
“太子當場翻了證據來路。方從哲搬永樂舊例拖了三天。三天後再開，若還是這九個人，還是湊不出六票。”
蕭大亨睜開眼。
“來找老夫做什麼？”
“換條路子。”
馬鳴世壓低聲音。
“合議定不了，就上大朝會。”
大明朝處理重大政務有兩套機制。
合議是小範圍會審，皇帝指定幾個衙門的主官坐一起商量，九票過半才能出結論。
大朝會完全不同——皇帝召集在京西品以上文武官員齊聚金殿公開議事，參加人數少則七八十、多則過百。大朝會上皇帝擁有最終裁決權，不需要投票、不需要過半數，皇帝開口定性一錘定音。
換句話說，合議是走程式，大朝會是皇帝的一言堂。
蕭大亨聽懂了。
“皇上要上朝會？”
“皇上說的是——三天議不出來，就不必議了。”馬鳴世的語速快了半拍，“皇上要下旨，金殿之上百官列席，陛下親裁，太子便沒的爭辯了。”
蕭大亨的手指在扶手上敲了兩下。
“你準備萬全了？太子的手腕你我都清楚，若是朝堂翻論，你我可都不好看。”
“翻給誰看？”馬鳴世冷笑一聲。
“皇上畢竟是支援我們的，只要開口說一句“依律論處”，滿朝誰攔得住？”
蕭大亨沉默了很久。
馬鳴世等著。他知道蕭大亨在算什麼——太子倒了，兵部尚書舉薦李如柏的舊賬就能翻篇。新的遼東主帥無論是誰，都得從兵部走手續。蕭大亨丟掉的話語權，能撿回來一半。
“老夫不出面。”蕭大亨終於開口，語氣很慢，“你要上疏請開大朝會，兵部不攔。”
不攔。
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