皇太極右手按著斷肋，退到對岸碎石灘的邊緣。
——大明太子，用手指在他的鐵甲上刻了字。
皇太極忽然胸口發悶，那感覺比斷肋的疼更難受。
他帶了二百騎來。是他瞞著努爾哈赤、花了三年時間從各牛錄裡一個一個挑出來的私蓄精銳。不走建州正式編制，不入八旗花名冊，糧餉裝備全靠他自己籌措。
能跟他活著走出這片林子的只剩小阿哈一個。
三年。他用三年攢出來的全部身家，一夜之間燒乾淨了。
皇太極仰起頭。月亮掛在松樹梢上，冷得像一塊鐵。
——然後他吼了出來。
斷肋被震得錯位，鮮血從嘴角噴出來，和著唾沫濺在碎石上。
他不管。他彎著腰，一隻手撐著膝蓋，另一隻手攥成拳砸在自己大腿上，額頭上的青筋一根根暴起來。
小阿哈跪在旁邊，不敢出聲。他從沒見過主子這個樣子。
跟了皇太極不到一年，他見過的皇太極永遠是冷靜的、算無遺策的、連笑容都帶著計算的人。
此刻那個人跪在碎石灘上。
朱常洛站在溪流這一側，溪水漫到小腿。他看著對岸的皇太極。
他沒有得意。
一個穿越者看著歷史上那個未來的大清開國皇帝跪在碎石灘上吐血咆哮，心裡翻湧只有一種沉甸甸的遺憾。
——差一步。
差最後一步就能把這條龍掐死在溪水裡。
杜松的人損傷太重，進密林就只剩了十個人，中路人多，分了西個人，兵分三路，自己這裡就只剩三個人。
如果損傷少一些呢，如果皇太極再傷的重一些呢，如果自己膽子大點相信這條路上一定有皇太極把人全部叫來呢？
是不是皇太極就在劫難逃了。
沒有如果。
每一步都是因果，沒有馬後炮。
他朱常洛只是個凡人，也不是神仙。
沒有料事如神，結局也不會每次都走向完全如願的結果。
現在他必須鬆手，因為他死不起。
這種感覺比輸了還難受。贏了九成九，最後那一成被現實硬生生扯走。
皇太極抬起頭，隔著溪流看著朱常洛。
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