錢嗣宗搖著扇子走遠，丟下一句話。
“中不中的，各憑天命。”
——各憑天命。
陳子龍站在原地。
他本可以按著方向準備，八成把握中舉。
他於心有愧，而這些人，拿著同樣的東西，心安理得。
不只心安理得，還嘲笑他蠢。
當天夜裡，陳子龍找到夏允彝。
“去貢院。”
夏允彝看著他的眼睛，沒有多問。
“什麼時候？”
“開考前一天。人越多越好。”
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京城。同一日。
皇城東廠值房後院。
西口大箱子從查抄的鹽商鋪子裡搬回來，番子們正往庫房裡抬。
領頭的是個姓劉的檔頭，西十來歲，油光滿面。
他朝身後使了個眼色，兩個番子心領神會，把最後一口箱子往偏院岔道上一拐。
箱蓋掀開，白花花的銀錠碼得整整齊齊。
劉檔頭伸手進去，摸出兩錠，掂了掂，塞進袖筒。
“一人兩錠，回頭分。動作快些。”
兩個番子正彎腰往懷裡揣銀子，身後忽然傳來一個清脆的聲音。
“這是什麼呀？。”
三人同時僵住。
轉過頭——朱由校站在岔道口，手裡攥著一匹沒削完的木馬，歪著腦袋看他們。
九歲的皇長孫，穿著一身杏黃常服，臉上帶著純粹的好奇。
劉檔頭的腿軟了。
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