慈慶宮。
朱常洛又看見了那條溪，溪水只到膝下。
皇太極被他從背後抱住，肩肘猛地向後撞來，正中他的顴骨。
一下。
兩下。
第三下時，朱常洛手上終於鬆了力。
皇太極掙脫出去，踩著水向對岸奔逃。
朱常洛想追，雙腿卻像陷進了淤泥。
他低頭看去，溪水不知何時己經變成暗紅色，水面浮著一把斷刀。
那是撫順城外，他從建州人手中奪來的刀。
他彎腰去撿。
刀柄剛剛入手，西周景象忽然變了。
朱常洛坐在一座空曠大殿中，御案上擺滿奏疏，一層一層堆到梁下。
方從哲、孫承宗、徐光啟、熊廷弼等人站在階下，嘴唇不斷開合，卻沒有半點聲音。
朱常洛想讓他們近前，手抬不起來。
他想開口，喉間卻像堵著一團溼棉。
殿門外傳來鐵鏈拖地的聲音。
嘩啦。
嘩啦。
那聲音越來越近，御案上的大明輿圖也開始褪色。
遼東先沒了。
接著是山東、河南、南首隸。
朱常洛低頭尋找硃筆，案上卻只有那把斷刀。
刃上留著缺口，刀柄還沾著溪邊的泥水。
階下眾臣的聲音忽然傳了過來。
“陛下當年若不去遼東，何至於此？”
一句之後，殿中所有人都跟著開口。
“何至於此？”
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