王建國轉過身，看向走過來的副總指揮。
“首長，我的活兒幹完了。剩下的，交給大家了。”
副總指揮大步走過來，雙手緊緊握住王建國的手，用力搖晃了兩下。
“王同志！你是大功臣！我代表基地，代表國家，謝謝你！”
人群再次爆發出雷鳴般的掌聲。掌聲在空曠的戈壁灘上回蕩，久久不息。
……
傍晚，基地大食堂。
掛在木頭樁子上的鐵鐘“噹噹”敲響。
成百上千的科研人員和建設兵團戰士端著鋁飯盒，排起了長龍。西北物資緊缺，後勤補給線被風沙斷了好幾次。大鐵鍋裡煮著白菜土豆湯，上面飄著幾點可憐的油星子。
王建國拎著飯盒，剛走到隊伍後面。
“哎！王科長！王同志！您怎麼排這兒了！”
打飯窗口裡，膀大腰圓的炊事班長老馬眼尖，一眼就瞅見了隊伍末尾的王建國。他一把推開前面正在打飯的小戰士，扯著破鑼嗓子吼：“讓開！都讓讓！讓大功臣先打！”
隊伍立刻像摩西分海一樣裂開一條道。
平日裡那些眼高於頂、戴著厚底眼鏡的知識分子，此刻沒有一個有怨言，紛紛笑著衝王建國點頭。
“王同志，往前走！”
“王同志辛苦了，您先來！”
王建國也不推辭，大步走到視窗前，把鋁飯盒遞了過去：“老馬，來兩個雜糧窩頭，半勺菜湯就行。”
“半勺？那哪成！”
老馬眼睛一瞪，搶過飯盒，手裡那把特大號的鐵勺首接越過上面清湯寡水的白菜，狠狠地探進了鍋底。
手腕一抖，一翻。
“嘩啦！”
滿滿一勺子連湯帶肉的羊排骨，外加幾塊燉得軟爛的土豆，首接扣進了王建國的飯盒裡，堆得冒了尖。這還不算完，老馬又抄起勺子，硬是又從鍋底刮出兩塊純瘦的羊肉，強行塞在最上面。
“老馬，你這偏心眼太嚴重了吧？”後面排隊的小戰士嚥著口水抗議。
“閉嘴！老子就偏心了！”老馬拿著大鐵勺一敲鍋沿，“沒有王同志點出那個礦眼，咱們這幾萬人就得在這兒喝西北風等死！這是副總指揮特批的！誰找出礦，誰吃肉！不服氣，你也去戈壁灘上點個穴去！”
小戰士不吭聲了，衝著王建國豎了個大拇指。
王建國端著飯盒走到一張長條桌旁坐下，剛咬了一口窩頭。
“呼啦”一下。
七八個頭髮花白的地質組老專家端著飯盒圍了過來，瞬間把桌子擠得水洩不通。每個人手裡都沒拿筷子，而是拿著筆記本和鋼筆。
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