第49章 類人生物伊莎朵拉見梅林斯駐足，以為她對那名少年產生了興趣，正欲開口介紹照片裡的人。
“這位是——”
梅林斯卻冷冷打斷了她：“我不想聽任何關於狗與豬雜交而生出的類人生物後代的故事。”
這話說得極其嚴厲，與她平日表現出的形象全然不符——這是赤裸而尖銳的種族歧視。
她只問：“這個人還活著嗎？”
“他啊，是——”
“我問，他還活著嗎？”
梅林斯轉過頭來。那雙猩紅色的眼睛裡看不出絲毫情緒，然而其中透出的寒意，卻讓伊莎朵拉感到死神彷彿正從肩後掠過。
“應......應該還活著。他是一九六六年畢業的，聽說畢業後去了東邊的蘇聯，後來又聽說去了東亞。”
梅林斯閉上眼睛，迅速計算著。一九六六年，若那人當時十八歲，如今是一九九一年，即將進入一九九二年......那麼他現在不過四十三。四歲，正當盛年。
那狗東西居然還活著。
那麼，上次潛入符氏老宅盜走藏書的人，必然就是這個畜生。
幾秒鐘的死寂。只有遠處永恆的海浪傳來沉悶的轟鳴，襯得這片空間更加凝固。
梅林斯閉上了眼睛。當她再度睜開時，那片猩紅已褪去，恢復成深潭般的顏色，只是寒意並未消散。她甚至微微調整了站姿，將斗篷的褶皺撫平，動作精準得如同魔杖劃過咒語軌跡的終點。
“抱歉，”她的聲音平穩得沒有一絲波紋，與先前那句淬毒的話判若兩人，“我失態了。請原諒我使用了不恰當的措辭。”
伊莎朵拉感到那股壓迫感稍減，但警惕已如冰錐扎進心底。她迅速調整表情，恢復了德姆斯特朗學生慣有的那種漠然平板：“我理解。每個人對歷史......都有不同的感受。”
“他的照片為何在此？”梅林斯問道，目光再次掃過銅牌上那句“獻給聰慧而勇敢的貴族”。
“這是學校的傳統。任何在校期間展現出特殊才能，或為學校贏得榮譽的畢業生，都可能被留影紀念。馮。格勞倫先生......他曾在一場國際青年巫師防禦術交流中，為德姆斯特朗贏得過罕見的榮譽。”伊莎朵拉謹慎地挑選著用詞，“檔案室裡或許有更詳細的記錄。但非本校教職員或特定授權人員，無權調閱。”
梅林斯點了點頭，彷彿方才激烈的反應只是一段無關緊要的插曲。“明白了。感謝你的說明，馮。艾森赫特小姐。這裡的藏書確實令人讚歎，尤其是關於北海海妖分類學的手稿。”她突兀而自然地轉換了話題，彷彿真的只是出於一時好奇才問了那些。“我們繼續吧？我對你們收藏的十七世紀挪威如尼文與天氣魔法關聯的論文很有興趣。”
接下來的時間裡，梅林斯表現得如同一位最專注。最彬彬有禮的學者。她輕聲與伊莎朵拉探討著幾本冷僻典籍的觀點，偶爾提出一兩個犀利卻專業的問題，完全沉浸於學術氛圍之中。
她甚至用德語準確複述了一段複雜的如尼文咒語片段，引得管理圖書館的一位幽靈管理員——一個穿著古代維京服飾。沉默寡言的半透明身影——給予了幾乎難以察覺的微微頷首。
午後，梅林斯以需要整理筆記為由，婉拒了伊莎朵拉共進午餐的邀請。她沒有返回客房，而是選擇了一條與來時不同的。向下延伸的狹窄石階。壁龕裡的藍白色火焰在此變得稀疏，寒氣如同有生命的實體，從岩石深處滲湧而出。她的腳步聲是唯一的迴響，最終被一扇覆滿霜花的沉重橡木門吞沒。
門後並非房間，而是一個巨大。空曠的圓形空間——德姆斯特朗的決鬥劇場。此處比第三練習場更為古老，地面由粗糙切割的黑色玄武岩板鋪成，每一塊都浸染了數個世紀以來魔力衝擊的痕跡，泛著黯淡的金屬光澤。劇場四周是階梯式的石制看臺，此刻空無一人。穹頂極高，中央開有一孔，慘淡的天光如一道冰冷的探照燈柱落下，照亮了場地中央空氣中緩緩懸浮。旋轉的塵埃。牆壁上鐫刻著巨大而風格粗獷的古代如尼文，並非裝飾，而是強大禁錮與防護咒的一部分，確保任何在此施展的魔法都不會外溢。
梅林斯靜靜佇立在看臺邊緣的陰影裡。她並非獨自一人。
場地中央，十幾名學生——年齡不一，但皆是高年級——正分成若干組進行無聲的對抗練習。沒有唸咒聲，只有魔杖急速揮動的破空聲。靴底摩擦石板的輕響，以及偶爾魔力碰撞時被牆壁符文竭力壓抑後發出的悶響。咒語的光效也被刻意壓制了，不再是霍格沃茨決鬥俱樂部常見的絢麗光束，而是短促。凝練。近乎無色的魔力脈衝，追求的是速度與穿透力，而非視覺的華彩。
一個身影格外引人注目。是威克多爾。克魯姆。他高大的身軀在這種迅捷的近身纏鬥中略顯笨拙，但力量驚人。他剛剛用一個教科書般標準的鐵甲咒偏斜了一道角度刁鑽的昏迷咒，咒語撞在無形的屏障上，濺起一片冰藍色的火花，隨即被他反手一道無聲的“力勁松懈”反擊回去，對手踉蹌後退，手中的魔杖險些脫落。克魯姆沒有追擊，而是停下腳步，皺著眉頭注視自己的杖尖，似乎對剛才那道咒語的精準度並不滿意。
“力量有餘，精巧不足，克魯姆先生。”一個低沉而略帶沙啞的聲音在梅林斯側後方響起。她並未回頭，早已感知到來者。
說話的是古納爾教授。他不知何時也來到了劇場，站在幾步開外的陰影中，鷹隼般的目光掃視著場中的練習。“但他的意志力......像北海的礁石。而且他在學習，速度不慢。”
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