雪橇在鉛灰色的天幕下疾馳，蹄聲與鈴鐺聲被包裹在隔音魔法中，只餘下破風的呼嘯。魔法馬拉動著鑲嵌黑鐵的華麗車廂，滑過結冰的湖面，旋即騰空而起，沿著一條被隱秘咒語標示的空中航道，駛向南方森林邊緣的指定撤離點。下方，德姆斯特朗城堡逐漸縮小為黑色冰岩上的一點複雜雕刻，最終被起伏的山巒與濃密的松林吞沒。
梅林斯靠坐在柔軟的車廂內襯上，手指無意識地摩挲著那枚冰涼的記憶水晶瓶。窗外，單調的雪景飛速掠過，她的思緒卻比這景色更為沉靜，覆盤著公開課的每一個細節，評估著那些年輕面孔下的暗流。
突然，一股極其細微。幾乎難以察覺的魔力波動觸動了車廂外圍的防護咒語——不是自然的風雪擾動，而是帶著明確意圖的穿刺與試探。
她瞬間繃直了脊背，魔杖滑入掌心。
緊接著，三道刺目的綠光毫無預兆地撕裂了灰濛濛的天空，從下方森林的陰影中暴射而出，精準地擊向雪橇的不同部位。拉車的魔法馬發出驚恐的嘶鳴，防護咒語如同被重錘擊打的玻璃般炸裂。消散。雪橇猛地一震，一側的滑橇和部分車轅在爆炸的綠光中化為碎片。整個車廂頓時失控，打著旋兒從空中向下墜落，松林的尖頂在飛速拉近的視野中化作致命的矛叢。
就在車廂即將撞上樹冠的剎那，她清晰地念出：
“Apparition！”（幻影移形）
空氣發出尖銳的爆響，她被壓縮。扭曲。抽離。下一秒，她已踉蹌著出現在下方一片林間空地的邊緣，厚厚的積雪沒過了腳踝。幾乎在她顯形的同一時刻，身後傳來木料斷裂。冰晶飛濺的轟然巨響，那輛華麗的雪橇連同不幸的魔法馬一同墜毀在幾十碼外的密林中，燃起慘綠色的不祥火焰。
沒有時間去哀悼坐騎或檢查行李。十幾道穿著厚重旅行斗篷。面孔被兜帽和扭曲光線咒語模糊的身影，如同鬼魅般從三個方向顯形，呈三角形將她圍在中央。他們的魔杖已然舉起，杖尖閃爍著蓄勢待發的光芒。
梅林斯見他們穿的都是西裝的歐洲人，質問道：“你們是什麼人！居然敢襲擊我！”
“交出藥劑吧，教授。”正前方的身影開口道，聲音透過面部的模糊處理，帶著一種刻意拉長的腔調，是典型的美國英語，“我們知道你研究了長生不老藥。交出來，或許你能走著離開這片雪地。”
“什麼長生不老藥，我不知道你們說什麼。”
梅林斯的目光如冰錐般掃過三人。她的呼吸在冷空氣中凝成白霧，神情卻冷靜得可怕。“要想找長生不老的秘密，你們不去找尼可。勒梅，卻反倒來找死，”她輕聲重複，嘴角勾起一絲極淡的。毫無溫度的弧度，“不得不得說有些時候想象力很豐富很不好。可惜，找錯了人，也挑錯了地方。”
“省省吧，”右邊那個襲擊者不耐煩地啐了一口，“您活了一百多年，還如此年輕難道不是長生不老嗎？最後問一次，交，還是不交？”
他們似乎很自信能擊敗梅林斯，並且從她口中敲出全部想要的東西。
但她沒有回答。
梅林斯的行動便是回答。
她瞬間消失。
眾人驚慌失措，因為沒聽見她唸咒就幻影移形了。
她直接出現在為首的人面前，一根尖細的金色魔杖已經懟在脖子下面了。
“一般來說我不喜歡唸咒的。但殺戮除外。”
“Crucio！”
痛苦瞬間瀰漫，讓為首的人慘叫哀嚎倒地。
沒錯就是這聲音。
真令人懷念。
梅林斯抬起頭，赤紅的眼睛看向他們。
銀絲般的咒語後發先至，瞬間追上了前面那道鑽心剜骨的紅光。兩者接觸的剎那，發生了奇異的共鳴與融合。
鑽心咒的紅光彷彿被銀絲“浸染”和“引導”，驟然改變了性質，以接觸的那人為點中心，呈放射狀向周邊所有襲擊者所在的位置疾速彈射而去！
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